Perfil de membre de la xarxa ReLeaf de Califòrnia: Greater Modesto Tree Foundation
La Greater Modesto Tree Foundation deu els seus orígens a un fotògraf francès que va arribar a la ciutat l'any 1999 amb la voluntat de fotografiar els arbres més grans i singulars. Tenia un contracte amb Fuji Film i havia sentit a parlar de la fama de Modesto com a Tree City.
Chuck Gilstrap, que es va convertir en el primer president de la fundació, recorda la història. Gilstrap, aleshores superintendent de silvicultura urbana de la ciutat, i Peter Cowles, director d'obres públiques, van portar el fotògraf a rodar als arbres.
Més tard, quan Gilstrap estava ajudant el fotògraf a preparar-se per sortir de la ciutat, el fotògraf va dir en un anglès molt trencat: "Com podem plantar un arbre per a cada nadó nascut al món l'any 2000?"
Gilstrap va esmentar la conversa a Cowles, que va dir: "Tot i que no podríem plantar un arbre per a cada nen nascut l'any 2000, potser ho podríem fer per a cada nen nascut a Modesto".
A pares i avis els va encantar la idea. Un any més tard, gràcies a una subvenció federal Millennium Green i a centenars de voluntaris, el nou grup havia plantat 2,000 arbres (perquè era l'any 2000) al llarg d'un tram d'un quilòmetre i mig de Dry Creek Regional Park Riparian Basin, un afluent del riu Tuolomne que travessa la part sud de la ciutat.
L'organització va sol·licitar l'estatus sense ànim de lucre poc després i va continuar el seu programa "Arbres per a tots". Trees for Tots continua sent el programa de plantació d'arbres més gran organitzat per la fundació, amb més de 4,600 Valley Oaks plantats fins ara. El finançament prové de les subvencions ReLeaf de Califòrnia.
Kerry Elms, presidenta de GMTF, planta un arbre en un esdeveniment de Stanislaus Shade Tree Partnership el 2009.
6,000 arbres
En els 10 anys de la seva existència, la Greater Modesto Tree Foundation ha plantat més de 6,000 arbres, segons l'actual president Kerry Elms (potser un nom apropiat).
"Som un grup de voluntaris i, tret d'una pòlissa d'assegurança i el cost de manteniment del nostre lloc web, totes les donacions i quotes de membres s'utilitzen per proporcionar arbres per als nostres diferents programes", va dir. “Tot el treball relacionat amb els nostres projectes és realitzat pels nostres membres i voluntaris de la comunitat. Tenim un gran nombre de grups (Boy and Girl Scouts, escoles, esglésies, grups cívics i molts altres voluntaris) que ajuden amb la plantació i altres esforços. Els nostres voluntaris han sumat més de 2,000 des que vam començar".
Elms va dir que mai tenen problemes per aconseguir voluntaris. S'anima especialment als grups de joves a participar. L'Ajuntament de Modesto és un sòlid soci en molts dels projectes de plantació de la fundació.
Stanislaus Shade Tree Partnership
La fundació planta prop de 40 arbres cinc vegades l'any com a part de la Stanislaus Shade Tree Partnership, que planta arbres d'ombra als barris de baixos ingressos. Des dels seus inicis, l'organització ha creat associacions meravelloses, i aquest projecte es fa conjuntament amb el districte de regadiu de Modesto (MID), el departament del xèrif, el departament de policia, la divisió forestal urbana de la ciutat i molts voluntaris.
La fundació envia el seu arborista una setmana abans de la plantació per assegurar-se que la mida i el lloc de l'arbre són adequats (no al costat nord ni massa a prop de les cases). MID compra els arbres i el Departament del Sheriff els lliura. Cada casa pot rebre fins a cinc arbres.
"La raó per la qual MID dóna suport a aquest esforç és que si els arbres es planten adequadament, faran ombra a la casa, provocant un estalvi d'energia del 30 per cent amb menys aire condicionat necessari durant els calorosos mesos d'estiu", va dir Ken Hanigan, coordinador de beneficis públics de MID. . “Hem descobert que el propietari ha de tenir un interès invertit i llavors la família tindrà més tendència a mantenir els arbres. Per tant, la família està obligada a cavar els forats.
"És una gesta d'amor i esforç comunitari que és increïble", va dir Hanigan.
Plantacions commemoratives
La fundació fa possible que es plantegin arbres commemoratius o testimonis vius en honor d'amics o familiars. La fundació proporciona l'arbre i un certificat i ajuda el donant a seleccionar la varietat i la ubicació de l'arbre. Els donants proporcionen el finançament.
Els voluntaris de la Greater Modesto Tree Foundation planten un arbre durant les festivitats del Dia de l'Arbre Jueu.
Aquestes dedicacions són emocionants per als donants i poden tenir antecedents interessants. Elms va explicar una plantació recent en un camp de golf. Un grup d'homes havia jugat al golf durant molts anys al camp i quan un dels membres va morir, els altres van decidir homenatjar-lo substituint un arbre que havia caigut al camp després de la riuada de 1998. El lloc que van escollir va ser just. el gir d'un fairway que sempre havia estat en el camí dels golfistes. Quan l'arbre creixi, molts altres golfistes es veuran desafiats per aquest arbre.
Centre de creixement
En un esforç per fer créixer els seus propis arbres, la fundació ha col·laborat amb la Granja d'Honor del Departament del Sheriff, que entrena els delinqüents de baix risc per plantar i cuidar les plàntules fins que siguin prou grans per plantar-les.
La fundació també distribueix i planta arbres el Dia de la Terra, el Dia de l'Arbre i el Dia de l'Arbre Jueu.
Modesto ha estat una ciutat dels arbres durant 30 anys i la comunitat s'enorgulleix del seu bosc urbà. Però, com a totes les ciutats de Califòrnia, Modesto ha patit una forta estrès financera durant els darrers anys i ja no té personal ni finançament per al manteniment d'alguns dels seus parcs i arbres.
La Greater Modesto Tree Foundation i els seus nombrosos voluntaris intenten omplir el buit on poden.
Donna Orozco és una escriptora independent amb seu a Visalia, Califòrnia.