L'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA) dels EUA va anunciar plans per ajudar uns 125 governs locals, estatals i tribals a crear més opcions d'habitatge, fer que el transport sigui més eficient i fiable i donar suport a barris vibrants i saludables que atrauen empreses. La mesura respon a l'alta demanda d'eines per fomentar el desenvolupament ambiental i econòmicament sostenible provinent de diverses comunitats de tot el país.
"L'EPA treballa per donar suport a les comunitats en els seus esforços per protegir la salut i el medi ambient, i crear opcions d'habitatge i transport més sostenibles que siguin la base d'una economia sòlida", va dir l'administradora de l'EPA, Lisa P. Jackson. "Els experts de l'EPA treballaran colze a colze amb comunitats urbanes, suburbanes i rurals, i els ajudaran a desenvolupar les eines necessàries per fomentar entorns més saludables per a famílies i nens, i llocs atractius per a empreses en creixement".
El compromís de l'EPA de més d'1.5 milions de dòlars vindrà a través de dos programes separats: el programa d'assistència a la implementació de creixement intel·ligent (SGIA) i el programa Building Blocks for Sustainable Communities. Tots dos programes acceptaran cartes de comunitats interessades del 28 de setembre al 28 d'octubre de 2011.
El programa SGIA, que l'EPA ofereix des del 2005, empra l'assistència de contractistes per centrar-se en qüestions complexes i d'avantguarda en el desenvolupament sostenible. L'assistència permet a les comunitats explorar idees innovadores per superar les barreres que els han impedit obtenir el tipus de desenvolupament que volen. Els temes potencials inclouen ajudar les comunitats a esbrinar com desenvolupar-se de maneres que les facin més resistents als perills naturals, augmentar el creixement econòmic i utilitzar l'energia generada localment. L'Agència preveu seleccionar de tres a quatre comunitats per a l'assistència amb l'objectiu de crear models que puguin ajudar altres comunitats.
El programa Building Blocks ofereix assistència tècnica específica a les comunitats que s'enfronten a problemes comuns de desenvolupament. Utilitza una varietat d'eines com ara la millora de l'accés i la seguretat dels vianants, revisions de codis de zonificació i avaluacions d'habitatge i transport. L'any vinent es prestarà ajuda de dues maneres. En primer lloc, l'EPA seleccionarà fins a 50 comunitats i oferirà l'assistència directa del personal de l'EPA i dels experts del sector privat. En segon lloc, l'EPA ha atorgat acords de cooperació a quatre organitzacions no governamentals amb experiència comunitària sostenible per oferir assistència tècnica. Les organitzacions inclouen Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces i Smart Growth America.
Els programes Building Blocks i SGIA ajuden en el treball de l'Associació per a Comunitats Sostenibles, el Departament d'Habitatge i Desenvolupament Urbà dels EUA i el Departament de Transport dels EUA. Aquestes agències comparteixen un objectiu comú de coordinar les inversions federals en infraestructures, instal·lacions i serveis per obtenir millors resultats per a les comunitats i utilitzar els diners dels contribuents de manera més eficient.
Més informació sobre l'Associació per a Comunitats Sostenibles: http://www.sustainablecommunities.gov
Més informació sobre el programa Building Blocks i la sol·licitud de cartes d'interès: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Més informació sobre el programa SGIA i la sol·licitud de cartes d'interès: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm