Durant els últims 25 anys, California ReLeaf ha estat assistit, liderat i defensat per moltes persones increïbles. A principis del 2014, Amelia Oliver va entrevistar moltes d'aquelles persones que van tenir més impacte durant els primers anys de California ReLeaf.
Andy Lipkis
Fundador i president de TreePeople
TreePeople va començar la seva feina el 1970 i es va incorporar com a organització sense ànim de lucre el 1973.
Quina és/era la teva relació amb ReLeaf?
La meva relació amb California ReLeaf va començar quan vaig conèixer Isabel Wade el 1970. Isabel estava interessada en la silvicultura urbana basada en la comunitat i ella i jo vam començar a reunir coses. Vam assistir a la National Urban Forest Conference de 1978 a Washington DC i vam obrir una conversa amb altres persones d'arreu del país sobre la silvicultura comunitària i ciutadana. Vam continuar recopilant informació sobre com podria funcionar això a Califòrnia. Ens vam inspirar en alguns dels visionaris originals, com Harry Johnson, que va donar suport a la necessitat dels arbres urbans.
Avancem ràpidament fins a 1986/87: Isabel es va inspirar molt perquè Califòrnia tingués una organització a tot l'estat. Inicialment la idea era que TreePeople ho acollissin, perquè l'any 1987 érem l'organització d'aquest tipus més gran de l'estat, però es va decidir que ReLeaf hauria de ser una entitat autònoma. Així doncs, els joves grups forestals urbans es van reunir i van compartir idees. M'encantaria tenir una reunió d'aquests visionaris creatius. California ReLeaf es va formar el 1989 amb Isabel Wade com a fundadora.
El Bush Farm Bill de 1990 va arribar en un moment perfecte. Aquesta va ser la primera vegada que el govern federal finançava la silvicultura urbana i es reconeixia el paper de la silvicultura comunitària. Aquest projecte de llei requeria que cada estat tingués un coordinador forestal urbà i un coordinador de voluntaris forestals urbans, així com un consell assessor. Va empènyer diners a l'estat (a través del Departament de Silvicultura) que es destinarien a grups comunitaris. Com que Califòrnia ja tenia la xarxa de boscos urbans (ReLeaf) més sòlida del país, va ser seleccionada per ser la coordinadora de voluntaris. Aquest va ser un salt gegantí per a California ReLeaf. ReLeaf va continuar creixent al llarg dels anys, ja que va ser mentor d'altres grups i oferia subvencions a les seves organitzacions membres.
El següent gran pas per a ReLeaf va ser l'evolució cap a una organització que generava i influïa en polítiques públiques en lloc d'un grup de suport. Això va fer créixer la tensió entre el govern, que controlava els diners, i la capacitat de la Xarxa d'influir en les decisions sobre com o quants diners públics es van gastar en la silvicultura urbana. La silvicultura urbana encara era un fenomen tan nou i els responsables de la presa de decisions semblaven no entendre-ho. A través d'una generosa associació amb TreePeople, ReLeaf va poder desenvolupar la seva veu col·lectiva i va aprendre com poden educar els qui prenen decisions i aprofitar la política forestal urbana.
Què va significar/que significa California ReLeaf per a tu?
Personalment, mirant enrere a ReLeaf durant els últims anys, ho veig en relació amb TreePeople. TreePeople és ara una organització de 40 anys i ha desenvolupat un tema de "tutoria". Després hi ha California ReLeaf; als 25 semblen tan joves i vibrants. També sento una connexió personal amb ReLeaf. El treball que vaig aconseguir amb el Farm Bill de 1990 va iniciar realment la silvicultura urbana a Califòrnia i va obrir la porta a ReLeaf. És com una relació oncle amb fill, realment, el que sento amb ReLeaf. Em sento connectat i gaudeixo veient-los créixer. Sé que no marxaran.
El millor record o esdeveniment de California ReLeaf?
Els meus records preferits de ReLeaf són en aquells primers anys. Vam ser líders joves inspirats que es van reunir per esbrinar què faríem. Estàvem molt entusiasmats amb el finançament per a la silvicultura urbana que arribés a Califòrnia, però va ser una lluita, intentar trobar el nostre lloc en la relació amb el Departament de Silvicultura de Califòrnia. La silvicultura urbana era una idea tan nova i revolucionària i el resultat va ser una batalla paradigmàtica contínua sobre qui liderava la silvicultura urbana a Califòrnia. A través de la persistència i l'acció, ReLeaf i el moviment forestal urbà a Califòrnia han crescut i han florit. Va ser l'impacte positiu de la magnitud.
Per què és important que California ReLeaf continuï la seva missió?
California ReLeaf està en marxa donant suport a grups a tot l'estat i sabem que hi continuarà. És encoratjador que el paradigma ReLeaf ofereixi un nou model d'infraestructura per a com tractem el nostre món. Hem d'allunyar-nos de les velles solucions d'enginyeria grisa als problemes urbans a altres que imiten la natura, les que utilitzen infraestructura verda, com ara els arbres per oferir serveis ecosistèmics. ReLeaf és una estructura codificada que hi ha per mantenir-ho. A mesura que s'ha anat adaptant al llarg dels anys, s'anirà adaptant per cobrir les necessitats de la Xarxa. Està viu i creixent.