El 16 de desembre, la Junta de Recursos de l'Aire de Califòrnia va aprovar la regulació estatal de limitació i intercanvi d'acord amb la llei de reducció de gasos d'efecte hivernacle de l'estat, AB32. La regulació de límit i intercanvi, juntament amb diverses mesures complementàries, impulsarà el desenvolupament de llocs de treball verds i posarà l'estat en camí cap a un futur d'energia neta, prediu CARB.
"Aquest programa és la pedra angular de la nostra política climàtica i accelerarà el progrés de Califòrnia cap a una economia d'energia neta", diu la presidenta de CARB, Mary Nichols. "Recompensa l'eficiència i ofereix a les empreses la màxima flexibilitat per trobar solucions innovadores que impulsin llocs de treball verds, netegen el nostre medi ambient, augmenten la nostra seguretat energètica i garanteixen que Califòrnia estigui preparada per competir en el mercat global en auge d'energia neta i renovable".
La regulació estableix un límit estatal a les emissions de fonts que l'estat diu que són responsables del 80 per cent de les emissions de gasos d'efecte hivernacle de Califòrnia i estableix un senyal de preu necessari per impulsar la inversió a llarg termini en combustibles més nets i un ús més eficient de l'energia. El programa està dissenyat per oferir a les entitats cobertes la flexibilitat per buscar i implementar les opcions de menor cost per reduir les emissions.
CARB afirma que el programa de límit i comerç ofereix a Califòrnia l'oportunitat de cobrir la creixent demanda mundial dels projectes, patents i productes necessaris per allunyar-se dels combustibles fòssils i cap a fonts d'energia més netes. La regulació CARB abastarà 360 empreses que representen 600 instal·lacions i es divideix en dues grans fases: una fase inicial que començarà el 2012 que inclourà totes les principals fonts industrials juntament amb els serveis públics; i, una segona fase que s'inicia el 2015 i incorpora distribuïdors de combustibles de transport, gas natural i altres combustibles.
Les empreses no tenen un límit específic a les seves emissions de gasos d'efecte hivernacle, però han de subministrar un nombre suficient de drets (cadascun d'ells equivalent a una tona de diòxid de carboni) per cobrir les seves emissions anuals. Cada any, el nombre total de drets emesos a l'estat disminueix, de manera que les empreses han de trobar els enfocaments més rendibles i eficients per reduir les seves emissions. Al final del programa el 2020, hi haurà una reducció del 15 per cent de les emissions de gasos d'efecte hivernacle en comparació amb l'actualitat, afirma CARB, assolint el mateix nivell d'emissions que l'estat va experimentar el 1990, tal com exigeix l'AB 32.
Per garantir una transició gradual, CARB proporcionarà el que anomena "quotes gratuïtes significatives" a totes les fonts industrials durant el període inicial. Les empreses que necessiten drets addicionals per cobrir les seves emissions poden comprar-los en subhastes trimestrals regulars que realitzarà CARB o comprar-los al mercat. Les empreses elèctriques també rebran bonificacions i hauran de vendre aquestes bonificacions i dedicar els ingressos generats en benefici dels seus contribuents i per ajudar a assolir els objectius de l'AB 32.
El vuit per cent de les emissions d'una empresa es poden cobrir mitjançant crèdits de projectes de compensació de grau de compliment, promovent el desenvolupament de projectes ambientals beneficiosos en els sectors forestal i agrícola, diu CARB. A la regulació s'inclouen quatre protocols, o sistemes de normes, que cobreixen normes de comptabilitat de carboni per a crèdits compensats en gestió forestal, silvicultura urbana, digestors de metà làctics i la destrucció dels bancs existents de substàncies que destrueixen la capa d'ozó als EUA (principalment en forma de refrigerants en equips de refrigeració i aire condicionat més antics).
També hi ha disposicions per desenvolupar programes internacionals de compensació que podrien incloure la preservació dels boscos internacionals, diu CARB. Ja s'ha signat un memoràndum d'entesa amb Chiapas, Mèxic, i Acre, Brasil per establir aquests programes de compensació. La regulació està dissenyada perquè Califòrnia pugui connectar-se amb programes d'altres estats o províncies dins de la Western Climate Initiative, com ara Nou Mèxic, Colúmbia Britànica, Ontario i Quebec.
La regulació s'ha desenvolupat durant els darrers dos anys des de l'aprovació del Pla d'abast el 2008. El personal de CARB va realitzar 40 tallers públics sobre tots els aspectes del disseny del programa de límit i comerç i centenars de reunions amb les parts interessades. El personal de CARB també va utilitzar l'anàlisi d'un comitè d'assessors econòmics, la consulta amb institucions especialitzades en temes climàtics i l'assessorament d'experts amb experiència en altres programes de límit i comerç d'altres llocs del món, diu.