Novo istraživanje financirano od strane američkog Zakona o oporavku i reinvestiranju iz 2009. pomoći će gradskim planerima da donesu bolje odluke o svojim urbanim stablima za niz prednosti, uključujući uštedu energije i bolji pristup prirodi.
Istraživači, predvođeni naučnicima US Forest Service, angažovaće terenske ekipe da prikupe informacije o stanju šuma sa otprilike 1,000 lokacija u pet zapadnih država – Aljaske, Kalifornije, Havaja, Oregona i Vašingtona – kako bi prikupili podatke za uporednu studiju o zdravlju drveća u urbanim područjima. Rezultat će biti mreža stalno lociranih parcela u urbaniziranim područjima koje se mogu pratiti kako bi se dobile informacije o njihovom zdravlju i otpornosti.
„Ovaj projekat će pomoći urbanistima da poboljšaju kvalitet života u američkim gradovima“, rekao je vođa projekta John Mills iz programa za praćenje i procjenu resursa Pacific Northwest istraživačke stanice. “Urbano drveće je drveće koje se najviše radi u Americi – ono uljepšava naše susjedstvo i smanjuje zagađenje.”
Ovo je prvi put da se u pacifičkim državama prikupljaju sistematske informacije o zdravlju drveća u urbanim područjima. Utvrđivanje trenutnog zdravlja i obima specifičnih urbanih šuma pomoći će upraviteljima šumama da bolje razumiju kako se urbane šume prilagođavaju klimatskim promjenama i drugim pitanjima. Urbano drveće hladi gradove, štedi energiju, poboljšava kvalitet zraka, jača lokalnu ekonomiju, smanjuje otjecanje atmosferskih voda i oživljava susjedstvo.
Studija podržava studiju predsjednika Obame Velika inicijativa Amerike na otvorenom (AGO) pomažući planerima da odrede gdje uspostaviti urbane parkove i zelene površine i kako ih održavati. AGO uzima kao svoju premisu da je zaštita našeg prirodnog naslijeđa cilj koji dijele svi Amerikanci. Parkovi i zelene površine poboljšavaju ekonomiju zajednice, zdravlje, kvalitet života i socijalnu koheziju. U gradovima i mjestima širom zemlje, parkovi mogu donijeti dolare za turizam i rekreaciju i poboljšati ulaganja i obnovu. Vrijeme provedeno u prirodi također poboljšava emocionalno i fizičko blagostanje djece i odraslih podjednako.
Urbane šume će se mijenjati kako se klima mijenja – promjene u sastavu vrsta, stopa rasta, smrtnost i osjetljivost na štetočine su sve moguće. Posjedovanje osnovnih uslova urbanih šuma pomoći će lokalnim menadžerima resursa i planerima da shvate i artikulišu doprinose koje urbane šume daju, kao što su sekvestracija ugljika, zadržavanje vode, ušteda energije i kvalitet života stanovnika. Dugoročno gledano, praćenje će pomoći da se utvrdi da li se i kako urbane šume prilagođavaju promjenjivim uvjetima, i moglo bi baciti svjetlo na potencijalna ublažavanja.
Projekat se sprovodi u saradnji sa Odeljenjem za šumarstvo Oregona, Državnim univerzitetom Politehničke politehnike Kalifornije, Odeljenjem za šumarstvo i zaštitu od požara Kalifornije, Odeljenjem za prirodne resurse Vašingtona, Odeljenjem za prirodne resurse Aljaske i Savetom za urbano šumarstvo Havaja.
Radovi na početnoj instalaciji parcele će se nastaviti do 2013. godine, a prikupljanje velike količine podataka planirano je za 2012. godinu.
Misija US Forest Service je održavanje zdravlja, raznolikosti i produktivnosti nacionalnih šuma i travnjaka kako bi se zadovoljile potrebe sadašnjih i budućih generacija. Kao dio američkog Ministarstva poljoprivrede, agencija upravlja sa 193 miliona hektara javnog zemljišta, pruža pomoć državnim i privatnim vlasnicima zemljišta i održava najveću istraživačku organizaciju u šumarstvu na svijetu.