U nastojanju da stvori radna mjesta, poboljša životnu sredinu i stimuliše ekonomiju, savezna vlada je u decembru dodijelila Kaliforniji ReLeaf 6 miliona dolara iz sredstava američkog Zakona o oporavku i reinvestiranju.
Finansiranje ARRA-e omogućit će California ReLeaf-u da distribuira grantove za 17 urbanih šumarskih projekata u cijeloj državi, zasađujući više od 23,000 stabala, stvarajući ili zadržavajući blizu 200 radnih mjesta i obezbjeđujući obuku za posao za desetine mladih ljudi u naredne dvije godine.
ARRA finansiranje je odgovorno za razne zelene poslove, uključujući poslove u instalaciji solarnih panela, alternativnim transportom, gašenjem požara i još mnogo toga. Kalifornijski ReLeaf grant je izuzetan po tome što obezbjeđuje poslove sadnjom i održavanjem urbanih stabala.
Otvaranje i zadržavanje radnih mjesta, posebno u ekonomski ugroženim područjima, glavni je fokus projekata.
„Ovi dolari čine veliku razliku“, rekao je Sandy Macias, programski menadžer za urbano i društveno šumarstvo u Pacifičkom jugozapadnom regionu US Forest Service. “Oni zaista otvaraju radna mjesta i postoji bezbroj prednosti koje proizlaze iz urbanog šumarstva.”
6 miliona dolara California ReLeaf-a samo je mali dio od 1.15 milijardi dolara za koje je Forest Service ovlaštena raspodijeliti, ali zagovornici se nadaju da to označava promjenu u načinu na koji ljudi gledaju na urbano šumarstvo.
“Nadam se da će ovaj grant i drugi slični njemu podići vidljivost urbanog šumarstva,” rekla je Martha Ozonoff, izvršna direktorica California ReLeaf-a.
Iako je grant dio velikog saveznog napora, stanovnici Kalifornije će osjetiti neposredne prednosti posla i zdrave krošnje drveća u svojim susjedstvima, dodala je.
„Drveće nije zasađeno na federalnom nivou, ono je zasađeno na lokalnom nivou i naš grant pomaže transformaciji zajednica na veoma stvaran način“, rekao je Ozonoff.
Jedan od važnih uslova za finansiranje ARRA-e bio je da projekti budu „spremni za lopate“, tako da se odmah otvaraju radna mesta. Jedan primjer gdje se to događa je u Los Angelesu, gdje Los Angeles Conservation Corps već koristi svojih 500,000 dolara granta da regrutuje i obuči mlade ljude da sade drveće i brinu se o drveću u najpotrebnijima u Los Angelesu
četvrti. Projekat se fokusira na južni i centralni Los Anđeles, gde mnogi članovi korpusa zovu dom.
“Ciljamo područja koja imaju najniže nadstrešnice i također imaju najveću stopu nezaposlenosti, nivoe siromaštva i napuštanja srednje škole ¬¬¬– što nije iznenađujuće, oni se poklapaju," rekao je Dan Knapp, zamjenik direktora LA Conservation Corps.
LA Conservation Corps već godinama pruža obuku za posao rizičnim tinejdžerima i mladim odraslim osobama, opremajući ih raznim praktičnim vještinama u karijeri. Oko 300 muškaraca i žena svake godine uđe u Korpus, primajući ne samo obuku za posao, već i životne vještine, obrazovanje i pomoć pri zapošljavanju. Prema Knappu, Korpus trenutno ima listu čekanja od oko 1,100 mladih odraslih osoba.
Ovaj novi grant, rekao je, omogućit će organizaciji da dovede oko 20 ljudi između 18 i 24 godine na obuku iz gradskog šumarstva. Oni će seći beton i graditi bunare za drveće, saditi 1,000 stabala, obezbediti održavanje i vodu mladim stablima, i skidati kolčeve sa postavljenih stabala.
Projekat LA Conservation Corps je jedan od većih grantova ReLeaf Kalifornije. Ali čak i manji grantovi, poput onog dodijeljenog Tree Fresnou, imaju veliki utjecaj na zajednice koje su teško pogođene recesijom.
“Naš grad bukvalno nema budžet za drveće. Imamo jedan od najgorih kvaliteta zraka u zemlji i ovdje nam očajnički trebaju drveće za čišćenje zraka”, rekla je Karen Maroot, izvršna direktorica Tree Fresno.
Napori Tree Fresnoa da otkloni neke od ovih problema pojačani su grantom ARRA u iznosu od 130,000 dolara za sadnju 300 stabala i pružanje obrazovanja o njezi drveća za stanovnike Tarpey Villagea, neinkorporiranog područja ostrva Fresno County. Grant će pomoći organizaciji da zadrži tri pozicije i u velikoj mjeri se oslanja na angažovanje volontera iz zajednice. Outreach materijali će biti obezbeđeni na engleskom, španskom i hmong, jezicima koji su zastupljeni u oblasti Tarpey Village.
Maroot je rekao da će grant ići daleko u obezbjeđivanju prijeko potrebnih zdravih stabala koja će zamijeniti stara i propadajuća stabla Modesto jasena u tom području. Ali upravo je aspekt izgradnje zajednice u projektu – stanovnici koji imaju aktivnu ulogu u poboljšanju svog susjedstva – ono što je najuzbudljivije, rekla je.
„Stanari su oduševljeni“, rekla je. “Oni su tako zahvalni na ovoj prilici.”
California ReLeaf American Recovery & Reinvestment Act Grant program – primatelji grantova
San Francisco Bay Area
• Grad Daly City: 100,000 dolara; Otvorena 3 radna mjesta, zadržana 2 radna mjesta; ukloniti opasna stabla i posaditi 200 novih stabala; obezbijediti obrazovnu dometu lokalnim školama
• Friends of Oakland Parks and Recreation: 130,000 dolara; Otvoreno 7 radnih mjesta sa skraćenim radnim vremenom; posadi 500 stabala u zapadnom Oaklandu
• Prijatelji urbane šume: 750,000 dolara; Otvorena 4 radna mjesta, zadržano 9 radnih mjesta; obuka za rad za rizične mlade u San Franciscu; posaditi 2,000 stabala, održavati dodatnih 6,000 stabala
• Naša gradska šuma: 750,000 dolara; Otvoreno 19 radnih mjesta; posadite preko 2,000 stabala i brinete za dodatnih 2,000 u gradu San Joseu; program obuke za posao za stanovnike sa niskim primanjima
• Urban ReLeaf: 200,000 dolara; Otvorena 2 radna mjesta, zadržano 5 radnih mjesta; radeći sa rizičnom omladinom na sadnji 600 stabala u Oaklandu i Ričmondu
Centralna dolina/srednja obala
• Grad Čiko: 100,000 dolara; Otvorena 3 radna mjesta; pregledati i orezati stara stabla u Bidwell Parku
• Usluge u zajednici i obuka za zapošljavanje: 200,000 dolara; Otvoreno 10 radnih mjesta; radna obuka za rizične mlade za sadnju i održavanje drveća u Visaliji i Portervilleu
• Goleta Valley Beautiful: 100,000 dolara; Otvoreno 10 radnih mjesta sa skraćenim radnim vremenom; posaditi, održavati i zalijevati 271 stablo u okrugu Goleta i Santa Barbara
• Grad Porterville: 100,000 dolara; 1 radno mjesto zadržano; posaditi i održavati 300 stabala
• Fondacija Sacramento Tree: 750,000 dolara; Otvoreno 11 radnih mjesta; posadite 10,000 stabala u širem području Sacramenta
• Tree Fresno: 130,000 dolara; zadržana 3 radna mjesta; posadite 300 stabala i omogućite širenje zajednice u Tarpey Villageu, ekonomski ugroženoj četvrti okruga Fresno
Los Angeles/San Diego
• Hollywood Beautification Team: 450,000 dolara; Otvoreno 20 radnih mjesta; akademska i stručna obuka u urbanom šumarstvu; posadite preko 700 stabala u hladu
• Omladinski i društveni centar Koreje: 138,000 dolara; zadržano 2.5 radnih mjesta; posadite 500 uličnih stabala u ekonomski ugroženim četvrtima Los Anđelesa
• Los Angeles Conservation Corps: 500,000 dolara; otvorena 23 radna mjesta; pružiti obuku o spremnosti za posao i pomoć pri zapošljavanju mladih u riziku; posadi 1,000 stabala
• Sjeveroistočno drveće: 500,000 dolara; Otvoreno 7 radnih mjesta; obezbijediti obuku u urbanom šumarstvu za 50 mladih odraslih osoba na radnom mjestu; presaditi i održavati drveće oštećeno požarom; program sadnje uličnog drveća
• Urban Corps okruga San Diego: $167,000; Otvoreno 8 radnih mjesta; posadite 400 stabala u tri područja za obnovu grada San Diega
U cijeloj državi
• Vijeće za urbane šume Kalifornije: 400,000 dolara; Otvoreno 8 radnih mjesta; 3 velika događaja sadnje drveća u San Diegu, okrugu Fresno i Centralnoj obali