Popularni kalifornijski program unapređenja i ublažavanja uticaja na životnu sredinu (EEMP) finansiran je sa 7 miliona dolara u državnom budžetu za 2013-14. kroz zakon koji je danas potpisao guverner Jerry Brown. Ovo je jedino državno finansiranje lokalne pomoći za urbano šumarstvo za ovu fiskalnu godinu.
Iako je ponovno uspostavljanje finansiranja EEMP-a svakako dobrodošao dodatak državnom budžetu, prave vijesti su fokusirane na trajne promjene EEMP-a i stvaranje novog programa koji bi mogao obezbijediti konkurentne grantove za rekreacijske resurse.
Mjerom koju je potpisao guverner Brown (Senatski zakon 99) restrukturiraju se elementi EEMP-a, kako slijedi:
1. Administracija EEMP-a prelazi sa Odjela za saobraćaj u Agenciju za prirodne resurse. Ovo je velika pobjeda za zajednicu očuvanja koja je nastajala 20 godina. Kao stalni program Agencije, predviđamo nekoliko promjena – od kojih bi sve trebalo koristiti primateljima grantova i aplikantima. Ovo uključuje obavezu Agencije da upravlja sporazumima kao grantovima, a ne ugovorima. I također uključuje sredstva za podršku stalnom radnom mjestu u Agenciji za ovaj program.
2. EEMP će se prvenstveno fokusirati na finansiranje resursnog zemljišta i urbanog šumarstva. Od svog osnivanja, EEMP je takođe finansirao projekte „rekreacije pored puta“ (tj. parkove i staze). Ovi projekti su uklonjeni iz EEMP-a i finansirat će se na drugom mjestu. Shodno tome, godišnja izdvajanja za EEMP će se smanjiti sa 10 miliona dolara na 7 miliona dolara (blagi dobitak za preostale dvije kategorije s obzirom na to da su grantovi za rekreaciju pored puta obično činili 35% svih finansiranih projekata u posljednjih pet godina).
3. Parkovi i rekreativne staze će imati pravo da se takmiče za još veći fond sredstava uspostavljen u okviru novog Programa aktivnog transporta, koji je bio glavna komponenta SB 99. Ovaj program će dati 30% povećanja u namjenskom državnom finansiranju za projekte koji povećati udio putovanja biciklom i pješačenjem u Kaliforniji, povećati sigurnost i mobilnost za nemotorizirane korisnike i unaprijediti napore u aktivnom transportu regionalnih agencija za postizanje ciljeva smanjenja stakleničkih plinova. Projekti prihvatljivi za finansiranje uključuju razvoj novih biciklističkih staza, šetnica, rekreativnih staza i parkova. Program aktivnog transporta će biti finansiran sa 124 miliona dolara u državnim i saveznim dolarima, a sadržaće i regionalni konkurentski i konkurentski program na nivou države. Dvadeset pet posto sredstava mora se iskoristiti za projekte koji koriste ugroženim zajednicama.
I Agencija za prirodne resurse i Kalifornijska transportna komisija će u narednim sedmicama izraditi smjernice za dodjelu grantova. California ReLeaf će i dalje ostati angažiran kroz ovaj proces i ohrabrivati Mrežu da pruži javne komentare o oba predstojeća nacrta.
Konačno, kao i uvijek, partnerstva su kamen temeljac našeg uspjeha. A ova uspješna priča se ne bi dogodila bez velikog rada Nacionalno partnerstvo Sigurni putevi do škola, TransForm, Rails-to-Trails Conservancy, Zaštita prirode, Trust za javno zemljište, Pacific Forest Trust, A California Council of Land Trusts.