Današnji op-Ed iz New York Times:
Zašto je drveće važno
Autor Jim Robbins
Objavljeno: 11. aprila 2012
Helena, Mont.
DRVEĆA su na prvoj liniji naše klimatske promjene. A kada najstarija stabla na svijetu iznenada počnu umirati, vrijeme je da obratite pažnju.
Drevne alpske šume čekinja u Sjevernoj Americi postaju žrtve proždrljive bube i azijske gljive. U Teksasu je dugotrajna suša usmrtila više od pet miliona urbanih stabala u hladu prošle godine i dodatnih pola milijarde stabala u parkovima i šumama. U Amazoniji su dvije teške suše ubile milijarde više.
Zajednički faktor je toplije i suvo vrijeme.
Potcijenili smo važnost drveća. Oni nisu samo prijatni izvori hladovine, već potencijalno veliki odgovor na neke od naših najhitnijih ekoloških problema. Uzimamo ih zdravo za gotovo, ali oni su skoro čudo. U maloj prirodnoj alhemiji zvanoj fotosinteza, na primjer, drveće pretvara jednu od naizgled najnebitnijih stvari - sunčevu svjetlost - u hranu za insekte, divlje životinje i ljude, i koristi je za stvaranje hlada, ljepote i drva za gorivo, namještaj i domove.
Zbog svega toga, neprekinuta šuma koja je nekada pokrivala veći dio kontinenta sada je prožeta rupama.
Ljudi su posjekli najveća i najbolja stabla i ostavili za sobom mrtvace. Šta to znači za genetsku sposobnost naših šuma? Niko ne zna sa sigurnošću, jer se drveće i šume slabo razumiju na gotovo svim nivoima. „Sramotno je koliko malo znamo“, rekao mi je jedan eminentni istraživač sekvoje.
Ono što znamo, međutim, sugerira da je ono što drveće radi bitno iako često nije očigledno. Pre nekoliko decenija, Katsuhiko Matsunaga, hemičar za more na Univerzitetu Hokaido u Japanu, otkrio je da kada se lišće drveća raspadne, izbacuje kiseline u okean koje pomažu u oplodnji planktona. Kada plankton napreduje, raste i ostatak lanca ishrane. U kampanji tzv Šume su ljubitelji mora, ribari su ponovo zasadili šume duž obala i rijeka kako bi vratili ribu i zalihe kamenica. I oni su se vratili.
Drveće su prirodni filteri za vodu, sposobni da očiste najotrovniji otpad, uključujući eksplozive, rastvarače i organski otpad, uglavnom kroz gustu zajednicu mikroba oko korijena drveta koji čiste vodu u zamjenu za hranjive tvari, proces poznat kao fitoremedijacija. Lišće drveća takođe filtrira zagađenje vazduha. Studija iz 2008. koju su sproveli istraživači sa Univerziteta Kolumbija otkrila je da više stabala u urbanim naseljima korelira sa nižom incidencom astme.
U Japanu su istraživači dugo proučavali ono što nazivaju “šumsko kupanje.” Šetnja šumom, kažu, smanjuje nivo hemikalija stresa u organizmu i povećava prirodne ćelije ubice u imunološkom sistemu koje se bore protiv tumora i virusa. Studije u centru grada pokazuju da su anksioznost, depresija, pa čak i kriminal niži u uređenom okruženju.
Drveće takođe oslobađa ogromne oblake korisnih hemikalija. U velikoj mjeri, čini se da neki od ovih aerosola pomažu u regulaciji klime; drugi su antibakterijski, antifungalni i antivirusni. Moramo naučiti mnogo više o ulozi ovih hemikalija u prirodi. Jedna od ovih supstanci, taksan, iz pacifičke tise, postao je moćan tretman za rak dojke i druge vrste raka. Aktivni sastojak aspirina dolazi iz vrbe.
Drveće je u velikoj mjeri nedovoljno iskorišteno kao eko-tehnologija. „Drveće koje radi“ moglo bi apsorbirati dio viška fosfora i dušika koji otiču sa poljoprivrednih polja i pomoći u liječenju mrtve zone u Meksičkom zaljevu. U Africi su milioni jutara isušene zemlje obnovljeni kroz strateški rast drveća.
Drveće je takođe toplotni štit planete. Oni održavaju beton i asfalt gradova i predgrađa 10 ili više stepeni hladnijim i štite našu kožu od oštrih sunčevih UV zraka. Ministarstvo za šumarstvo Teksasa procijenilo je da će odumiranje drveća u hladu koštati Teksašane stotine miliona dolara više za klimatizaciju. Drveće, naravno, izdvaja ugljenik, gas staklene bašte koji čini planetu toplijom. Studija Karnegi instituta za nauku takođe je otkrila da vodena para iz šuma snižava temperaturu okoline.
Veliko pitanje je koje drveće treba da sadimo? Prije deset godina upoznao sam farmera drveća u hladu po imenu David Milarch, suosnivača Champion Tree Project koji je klonirao neka od najstarijih i najvećih stabala na svijetu kako bi zaštitio njihovu genetiku, od kalifornijske sekvoje do hrastova Irske. „Ovo su superdrveće i izdržala su test vremena“, kaže on.
Nauka ne zna da li će ovi geni biti važni na toplijoj planeti, ali stara poslovica se čini prikladnom. “Kada je najbolje vrijeme za sadnju drveta?” Odgovor: „Prije dvadeset godina. Drugi najbolji put? Danas.”
Jim Robbins je autor predstojeće knjige “Čovjek koji je sadio drveće”.