Autor: Crystal Ross O'Hara
Mala, ali posvećena grupa u Atwateru pod nazivom Tree Partners Foundation mijenja krajolik i mijenja živote. Osnovana i na čelu sa entuzijastičnim dr. Jimom Williamsonom, nova organizacija već je uspostavila partnerstva sa Distriktom za navodnjavanje Merced, Pacific Gas & Electric Company, National Arbor Day Foundation, Merced Collegeom, lokalnim školskim okruzima i gradskim vlastima, kalifornijskim odjelom za šumarstvo i zaštitu od požara i saveznim zatvorom u Atwateru.
Williamson, koji je 2004. godine zajedno sa suprugom Barbarom osnovao fondaciju Tree Partners, kaže da je ta organizacija nastala iz njegove decenijama duge prakse poklanjanja drveća. Williamsonovi cijene drveće iz više razloga: način na koji povezuju ljude s prirodom; njihov doprinos čistom vazduhu i vodi; i njihovu sposobnost da smanje buku, smanje račune za komunalije i daju hlad.
Sadnja drveća, održavanje i edukacija drveća zaokružuju usluge fondacije i uključuju mlade i odrasle.
„Moja žena i ja smo sedeli unaokolo i razmišljali da nećemo živeti večno, pa je bolje da osnujemo fondaciju ako želimo da se ovo nastavi“, kaže Vilijamson. Fondaciju Tree Partners čini samo sedam članova odbora, ali oni su utjecajni članovi zajednice, uključujući dr. Williamsona, gradonačelnika Atwatera, penzionisanog profesora koledža, direktora održavanja za osnovnu školu Atwater i gradskog urbanog šumara.
Uprkos svojoj veličini, fondacija je već uspostavila niz programa i još mnogo njih radi. Williamson i drugi pripisuju uspjeh grupe jakom upravnom odboru i formiranju toliko važnih partnerstava. “Imali smo veliku sreću,” kaže Williamson. “Ako mi nešto zatreba, čini se da je uvijek tu.”
Osnovni ciljevi
Kao i mnoge neprofitne urbane šumarske organizacije, Fondacija Tree Partners pruža mogućnosti obrazovanja za Atwater i stanovnike područja, nudeći seminare o sadnji, održavanju i praćenju urbanih šuma. Fondacija takođe redovno učestvuje u sadnji drveća, vrši inventarizaciju drveća i obezbeđuje održavanje stabala.
Fondacija Tree Partners je postavila partnerstvo sa vladinim agencijama kao primarni cilj. Grupa daje doprinos o politici gradskog drveća, sarađuje s lokalnim agencijama u aplikacijama za grantove i poziva lokalne vlasti da stave naglasak na brigu o urbanim šumama.
Jedno od postignuća na koje je fondacija posebno ponosna je uspjeh u uvjeravanju grada Atwatera da stvori mjesto urbanog šumara. „U ovim [teškim] ekonomskim vremenima bio sam u mogućnosti da im pokažem da je njihova ekonomska prednost da drveće postave prioritet“, kaže Williamson.
Uzgajanje drveća, stjecanje vještina
Jedno od najvažnijih partnerstava koju je fondacija uspostavila je sa Federalnim zatvorom u Atwateru. Prije nekoliko godina Vilijamson, koji je kao dijete pomagao svom djedu oko porodičnog malog arboretuma, povezao se sa bivšim upravnikom zatvora Paulom Šulcom, koji je kao dijete pomagao vlastitom djedu u radu kao pejzažista na Univerzitetu Princeton. Njih dvojica su sanjali da u zatvoru stvore mali rasadnik koji bi omogućio stručnu obuku zatvorenicima, a drveće zajednici.
Tree Partners Foundation sada ima rasadnik od 26 hektara na lokaciji, s prostorom za proširenje. U njemu rade volonteri iz zavoda minimalnog obezbeđenja koji stiču vrednu obuku kako bi ih pripremili za život van zatvorskih zidova. Za Williamsona, koji je zajedno sa svojom suprugom savjetnik u privatnoj praksi, pružanje prilike zatvorenicima da nauče dječje vještine posebno je korisno. „To je jednostavno divno partnerstvo“, kaže on o odnosu koji je uspostavljen sa zatvorom.
Veći planovi za rasadnik su u toku. Fondacija sarađuje sa Merced College-om kako bi zatvorenicima ponudila satelitsku nastavu koja će omogućiti certificirani stručni program. Zatvorenici će proučavati teme kao što su identifikacija biljaka, biologija drveća, odnosi drveća i tla, upravljanje vodama, ishrana i gnojidba drveća, odabir stabala, orezivanje i dijagnostika poremećaja biljaka.
Rasadnik daje lokalne partnere
Rasadnik snabdijeva drveće raznim agencijama i organizacijama, uključujući lokalne samouprave, škole i crkve. „Ne bismo mogli da postavljamo drveće koje imamo i održavamo ulično drveće koje imamo da nije bilo Tree Partners Foundation,” kaže gradonačelnik Atwater i član odbora Tree Partners Foundation Joan Faul.
Rasadnik također obezbjeđuje drveće pogodno za sadnju ispod dalekovoda do PG&E za korištenje kao zamjensko drveće. A rasadnik uzgaja drveće za godišnju podjelu stabala Merced Distrikta za navodnjavanje. Ove godine fondacija očekuje da će isporučiti 1,000 stabala od 15 galona za program poklona okruga za navodnjavanje. “To je velika ušteda za njih, plus to obezbjeđuje finansijska sredstva za našu organizaciju,” kaže Atwaterov Urban Forester i član odbora Tree Partners Fondacije Bryan Tassey, čiji brojni poslovi uključuju nadgledanje rasadnika.
Tassey, koji također predaje na koledžu Merced, kaže da je zadivljen koliko su se vrtić i program razvili za tako kratko vrijeme. „Prije godinu dana bilo je golo“, kaže on. “Prešli smo dosta puta.”
Seed Money
Velik dio postignuća Tree Partnersa može se pripisati uspješnom pisanju grantova.
Na primjer, fondacija je dobila $50,000 USDA Forest Service grant. Velikodušnost lokalnih organizacija—uključujući donaciju od 17,500 dolara od Atwater Rotary kluba i donacije u naturi lokalnih preduzeća—također je podstakla uspjeh Tree Partnersa.
Williamson kaže da organizacija nije zainteresirana za nadmetanje s lokalnim rasadnicima, već za zaradu dovoljno novca za nastavak rada u zajednici. „Moj životni cilj je da rasadnik učinim održivim i vjerujem da hoćemo“, kaže on.
Jedan od ciljeva na kojem Tree Partners Foundation radi već nekoliko godina je partnerstvo sa National Arbor Day Foundation (NADF) koje bi omogućilo Tree Partners Foundation da djeluje kao dobavljač i otpremnik svih NADF-ovih stabala koje se šalju svojim članovima u Kaliforniji.
Organizacije i kompanije koje isporučuju drveće izvan Kalifornije suočavaju se sa strogim poljoprivrednim zahtjevima. Rezultat je da kada se stanovnici Kalifornije pridruže NADF-u, dobijaju drveće sa golim korijenom (drveće od 6 do 12 inča bez zemlje oko korijena) koje se šalje iz Nebraske ili Tennesseeja.
Tree Partners Foundation je u pregovorima da postane dobavljač za članice NADF-a iz Kalifornije. Tree Partners bi obezbijedili čepove za drveće – žive biljke sa zemljom u korijenu – za koje fondacija vjeruje da bi značilo zdravije i svježije drveće za članove NADF-a.
U početku, kaže Tassey, Tree Partners bi morali ugovoriti lokalne rasadnike za mnoga stabla. Ali on kaže da ne vidi razlog zašto rasadnik fondacije jednog dana ne bi mogao snabdjeti sva stabla članovima NADF-a iz Kalifornije. Prema Tasseyju, proljetne i jesenje isporuke National Arbor Day Foundation trenutno obezbjeđuju oko 30,000 stabala godišnje u Kaliforniju. “Potencijal u Kaliforniji je ogroman, zbog čega je Fondacija Arbor Day veoma uzbuđena,” kaže on. “To je grebanje po površini. Očekujemo možda milion stabala za pet godina.”
To bi, kažu Tassey i Williamson, bio još jedan korak ka finansijskoj stabilnosti za organizaciju i zdravijoj urbanoj šumi za Atwater i šire. „Nismo bogati, ali smo na dobrom putu da postanemo održivi“, kaže Williamson.