আরবান রিলিফ

দ্বারা: ক্রিস্টাল রস ও'হারা

15 বছর আগে যখন কেম্বা শাকুর প্রথম সোলেদাদ রাজ্য কারাগারে একজন সংশোধন কর্মকর্তা হিসাবে তার চাকরি ছেড়ে ওকল্যান্ডে চলে আসেন তখন তিনি দেখেছিলেন যে অনেক নবাগত এবং শহুরে সম্প্রদায়ের দর্শনার্থীরা যা দেখেন: একটি অনুর্বর শহরের দৃশ্য যেখানে গাছ এবং সুযোগ উভয়ই নেই।

কিন্তু শাকুরও অন্য কিছু দেখতে পেলেন—সম্ভাবনা।

“আমি ওকল্যান্ড ভালোবাসি। এটির প্রচুর সম্ভাবনা রয়েছে এবং এখানে বসবাসকারী বেশিরভাগ মানুষই এমনটি অনুভব করেন,” শাকুর বলেছেন।

1999 সালে, শাকুর ওকল্যান্ড রিলিফ প্রতিষ্ঠা করেন, একটি সংস্থা যা ওকল্যান্ডের শহুরে বনের উন্নতির মাধ্যমে ঝুঁকিপূর্ণ যুবকদের এবং কর্মসংস্থানের জন্য কঠিন প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য কাজের প্রশিক্ষণ প্রদানের জন্য নিবেদিত। 2005 সালে, গ্রুপটি আরবান রিলিফ গঠনের জন্য কাছাকাছি রিচমন্ড রিলিফের সাথে যোগ দেয়।

এই ধরনের একটি সংস্থার প্রয়োজনীয়তা ছিল মহান, বিশেষ করে ওকল্যান্ডের "ফ্ল্যাটল্যান্ডস" তে, যেখানে শাকুরের সংগঠনটি অবস্থিত। একটি শহুরে এলাকা যা ফ্রিওয়ে এবং অনেক শিল্প সাইটের আবাসস্থল, পোর্ট অফ ওকল্যান্ড সহ, পশ্চিম ওকল্যান্ডের বায়ুর গুণমান এই এলাকার মধ্য দিয়ে যাতায়াতকারী অনেক ডিজেল ট্রাক দ্বারা প্রভাবিত হয়। এলাকাটি একটি শহুরে তাপ দ্বীপ, নিয়মিতভাবে তার গাছ-ভরা প্রতিবেশী বার্কলে থেকে কয়েক ডিগ্রি বেশি রেজিস্টার করে। একটি চাকরি-প্রশিক্ষণ সংস্থার প্রয়োজনীয়তাও ছিল তাৎপর্যপূর্ণ। ওকল্যান্ড এবং রিচমন্ড উভয় ক্ষেত্রেই বেকারত্বের হার উচ্চ এবং হিংসাত্মক অপরাধ ধারাবাহিকভাবে জাতীয় গড় থেকে দুই বা তিনগুণ।

ব্রাউন বনাম ব্রাউন

আরবান রিলিফের বড় কিক অফ 1999 সালের বসন্তে "গ্রেট গ্রিন সুইপ" এর সময় এসেছিল, যা ওকল্যান্ডের তৎকালীন মেয়র জেরি ব্রাউন এবং সান ফ্রান্সিসকোর উইলি ব্রাউনের মধ্যে একটি চ্যালেঞ্জ ছিল। "ব্রাউন বনাম ব্রাউন" হিসাবে বিলে, এই ইভেন্টটি প্রতিটি শহরকে স্বেচ্ছাসেবকদের সংগঠিত করার আহ্বান জানিয়েছিল যে কে একদিনে সবচেয়ে বেশি গাছ লাগাতে পারে। অদ্ভুত প্রাক্তন গভর্নর জেরি এবং সাবলীল এবং স্পষ্টভাষী উইলির মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা একটি বড় ড্রতে পরিণত হয়েছিল।

"এটি যে প্রত্যাশা এবং উত্তেজনা নিয়ে এসেছিল তাতে আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম," শাকুর স্মরণ করে। “আমাদের প্রায় 300 জন স্বেচ্ছাসেবক ছিল এবং আমরা দুই বা তিন ঘন্টার মধ্যে 100টি গাছ রোপণ করেছি। এটা তাই দ্রুত গিয়েছিলাম. আমি এর পরে চারপাশে তাকালাম এবং আমি বললাম বাহ, এটি যথেষ্ট গাছ নয়। আমাদের আরও দরকার হবে।”

ওকল্যান্ড প্রতিযোগিতা থেকে বিজয়ী হয় এবং শাকুর নিশ্চিত হন যে আরও কিছু করা যেতে পারে।

ওকল্যান্ডের যুবকদের জন্য সবুজ চাকরি

অনুদান এবং রাজ্য ও ফেডারেল অনুদানের মাধ্যমে, আরবান রিলিফ এখন বছরে প্রায় 600টি গাছ লাগায় এবং হাজার হাজার যুবককে প্রশিক্ষণ দিয়েছে। বাচ্চারা যে দক্ষতাগুলি শিখে তার মধ্যে গাছ লাগানো এবং যত্ন নেওয়ার চেয়ে অনেক বেশি কিছু রয়েছে। 2004 সালে, আরবান রিলিফ ইউসি ডেভিসের সাথে একটি ক্যালফেড-অর্থায়নকৃত গবেষণা প্রকল্পে কাজ করে যা মাটির দূষক হ্রাস, ক্ষয় রোধ এবং জল ও বায়ুর গুণমান উন্নত করার উপর গাছের প্রভাব অধ্যয়ন করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। গবেষণায় আরবান রিলিফ যুবকদের জিআইএস ডেটা সংগ্রহ করতে, রানঅফ পরিমাপ নেওয়া এবং পরিসংখ্যানগত বিশ্লেষণ পরিচালনা করার আহ্বান জানানো হয়েছে — দক্ষতা যা সহজেই চাকরির বাজারে অনুবাদ করে।

শাকুর বলেছেন, তার আশেপাশের যুবকদের অভিজ্ঞতা প্রদান করা যা তাদের আরও কর্মসংস্থানযোগ্য করে তোলে। সাম্প্রতিক মাসগুলিতে, ওয়েস্ট ওকল্যান্ড সহিংসতার কারণে বেশ কয়েকজন যুবকের মৃত্যুর কারণে কেঁপে উঠেছে, যাদের মধ্যে কিছু শাকুর ব্যক্তিগতভাবে জানতেন এবং আরবান রিলিফের সাথে কাজ করেছিলেন।

শাকুর আশা করেন একদিন একটি "টেকসই কেন্দ্র" খুলবেন, যা ওকল্যান্ড, রিচমন্ড এবং বৃহত্তর বে এরিয়াতে তরুণদের জন্য সবুজ চাকরি প্রদানের জন্য একটি কেন্দ্রীয় অবস্থান হিসেবে কাজ করবে। শাকুর বিশ্বাস করেন যে তরুণদের জন্য আরও কাজের সুযোগ সহিংসতার জোয়ার থামাতে পারে।

"এই মুহূর্তে সবুজ চাকরির বাজারের উপর সত্যিই জোর দেওয়া হচ্ছে এবং আমি এটি উপভোগ করছি, কারণ এটি সুবিধাপ্রাপ্তদের জন্য চাকরি প্রদানের উপর জোর দিচ্ছে," সে বলে।

শাকুর, পাঁচ সন্তানের জননী, অকল্যান্ড এবং রিচমন্ডের কঠিন এলাকা থেকে সংগঠনে আসা তরুণদের সম্পর্কে আবেগের সাথে কথা বলেন। তার কণ্ঠস্বর গর্বে ভরে ওঠে কারণ তিনি উল্লেখ করেছেন যে তিনি কলেজ ছাত্রী রুকেয়া হ্যারিসের সাথে প্রথম দেখা করেছিলেন, যিনি আট বছর আগে আরবান রিলিফে ফোনের উত্তর দেন। হ্যারিস আরবান রিলিফের একটি দলকে পশ্চিম ওকল্যান্ডে তার বাড়ির কাছে একটি গাছ রোপণ করতে দেখেছিল এবং জিজ্ঞাসা করেছিল যে সে কাজের প্রোগ্রামে যোগ দিতে পারে কিনা। সে সময় তার বয়স ছিল মাত্র 12, যোগদানের জন্য খুব কম বয়সী, কিন্তু তিনি জিজ্ঞাসা করতে থাকলেন এবং 15 বছর বয়সে তিনি নথিভুক্ত হন। এখন ক্লার্ক আটলান্টা ইউনিভার্সিটির সোফোমোর, হ্যারিস যখন স্কুল থেকে বাড়ি আসে তখন আরবান রিলিফের জন্য কাজ চালিয়ে যায়।

একটি বৃক্ষ রোপণ দিন

শাকুর বলেছেন, রাষ্ট্রীয় এবং ফেডারেল সংস্থাগুলির সমর্থনের পাশাপাশি ব্যক্তিগত অনুদানের কারণে কঠিন অর্থনৈতিক সময় থাকা সত্ত্বেও আরবান রিলিফ উন্নতি করতে সক্ষম হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, এপ্রিল মাসে, গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স বাস্কেটবল দলের সদস্যরা এবং Esurance-এর কর্মচারীরা এবং এক্সিকিউটিভরা অনলাইন ইন্স্যুরেন্স এজেন্সি Esurance দ্বারা স্পনসর করা "প্ল্যান্ট এ ট্রি ডে" এর জন্য আরবান রিলিফ স্বেচ্ছাসেবকদের সাথে যোগ দিয়েছিলেন। ওকল্যান্ডের মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র ওয়ে এবং ওয়েস্ট ম্যাকআর্থার বুলেভার্ডের সংযোগস্থলে বিশটি গাছ লাগানো হয়েছিল।

"এটি এমন একটি এলাকা যা সত্যই ফোরক্লোজার দ্বারা ধ্বংস হয়ে গেছে," বলেছেন নো নোয়োলা, "গাছ লাগান দিবস"-এর একজন স্বেচ্ছাসেবক৷ “এটা দারুন। কংক্রিট অনেক আছে. 20টি গাছ যোগ করা সত্যিই একটি পার্থক্য করেছে।"

নোয়োলা প্রথমে আরবান রিলিফের সাথে সংযুক্ত হন যখন তার আশেপাশের একটি মধ্যমায় ল্যান্ডস্কেপিং উন্নত করার জন্য স্থানীয় পুনঃউন্নয়ন সংস্থার কাছ থেকে অনুদান চান। শাকুরের মতো, নয়োলাও মনে করেছিলেন যে মাঝামাঝি গাছপালা এবং কংক্রিটের জায়গায় সুপরিকল্পিত গাছ, ফুল এবং ঝোপঝাড়ের সাথে দৃশ্যমান এবং আশেপাশের সম্প্রদায়ের অনুভূতি উন্নত হবে। স্থানীয় কর্মকর্তারা, যারা এই প্রকল্পে অবিলম্বে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারেননি, তাকে আরবান রিলিফের সাথে কাজ করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন এবং সেই অংশীদারিত্ব থেকে 20টি গাছ লাগানো হয়েছিল।

নয়োলা বলেছেন, প্রথম পদক্ষেপটি কিছু দ্বিধাগ্রস্ত স্থানীয় বাসিন্দা এবং ব্যবসায়ী মালিকদের বোঝাচ্ছিল যে আশেপাশের উন্নতির প্রতিশ্রুতি পূরণ করা হবে। প্রায়শই, তিনি বলেন, সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ এবং বাইরের উভয় সংস্থাই কথা বলে, কোন অনুসরণ করে না। জমির মালিকদের অনুমতি প্রয়োজন ছিল কারণ গাছ লাগানোর জন্য ফুটপাত কেটে ফেলতে হয়েছিল।

তিনি বলেন, পুরো প্রকল্পটি প্রায় দেড় মাস সময় নিয়েছিল, কিন্তু মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব তাত্ক্ষণিক এবং গভীর ছিল।

"এটি একটি শক্তিশালী প্রভাব ছিল," তিনি বলেছেন। "গাছ সত্যিই একটি এলাকার দৃষ্টিভঙ্গি পুনর্নির্মাণের একটি হাতিয়ার। আপনি যখন গাছ এবং প্রচুর সবুজ দেখতে পান, তখন প্রভাব তাৎক্ষণিক হয়।”

সুন্দর হওয়ার পাশাপাশি, বৃক্ষ রোপণ বাসিন্দাদের এবং ব্যবসার মালিকদের আরও কিছু করতে অনুপ্রাণিত করেছে, নয়োলা বলেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে প্রকল্পের দ্বারা তৈরি পার্থক্য পরবর্তী ব্লকে অনুরূপ রোপণকে অনুপ্রাণিত করেছে। কিছু বাসিন্দা এমনকি "গেরিলা গার্ডেনিং" ইভেন্টের পরিকল্পনা করেছে, পরিত্যক্ত বা অগ্নিদগ্ধ এলাকায় অননুমোদিত স্বেচ্ছাসেবক গাছ এবং সবুজ গাছ লাগানোর।

Noyola এবং Shakur উভয়ের জন্যই, তাদের কাজের মধ্যে সবচেয়ে বড় তৃপ্তি এসেছে তারা যা বর্ণনা করেছেন একটি আন্দোলন তৈরি করে — অন্যদেরকে আরও গাছ লাগানোর জন্য অনুপ্রাণিত করা এবং তারা প্রথমে যা তাদের পরিবেশের সীমাবদ্ধতা হিসাবে দেখেছিল তা কাটিয়ে উঠতে দেখে।

"আমি যখন 12 বছর আগে প্রথম এটি শুরু করি, তখন লোকেরা আমাকে পাগলের মতো দেখেছিল এবং এখন তারা আমাকে প্রশংসা করে," শাকুর বলেছেন। “তারা বলল, আরে, আমাদের জেল, খাবার এবং বেকারত্বের সমস্যা আছে এবং আপনি গাছের কথা বলছেন। কিন্তু এখন তারা এটা পেয়েছে!”

ক্রিস্টাল রস ও'হারা ডেভিস, ক্যালিফোর্নিয়ায় অবস্থিত একজন ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক।

সদস্য স্ন্যাপশট

বছর প্রতিষ্ঠিত: 1999

সংযুক্ত নেটওয়ার্ক:

বোর্ড সদস্য: 15 জন

স্টাফ: 2 ফুল-টাইম, 7 পার্ট-টাইম

প্রকল্পগুলির মধ্যে রয়েছে: বৃক্ষ রোপণ এবং রক্ষণাবেক্ষণ, জলাশয় গবেষণা, ঝুঁকিপূর্ণ যুবকদের জন্য চাকরির প্রশিক্ষণ এবং প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য কঠোর কর্মসংস্থান

যোগাযোগ: কেম্বা শাকুর, নির্বাহী পরিচালক

835 57th রাস্তার

অকল্যান্ড, সিএ 94608

510-601-9062 (পি)

510-228-0391 (f)

oaklandreleaf@yahoo.com