ВАШИНГТОН, 18 декември 2012 г. —Изчерпателен доклад на Службата по горите на САЩ, публикуван днес, разглежда начините, по които разширяването на популациите, повишената урбанизация и променящите се модели на земеползване могат дълбоко да повлияят на природните ресурси, включително водоснабдяването, в цялата страна през следващите 50 години.
Показателно е, че проучването показва потенциала за значителна загуба на частни гори за развитие и фрагментация, което може значително да намали ползите от горите, на които обществото сега се радва, включително чиста вода, местообитания на диви животни, горски продукти и други.
„Всички трябва да сме загрижени от прогнозирания спад в горите на нашата нация и съответната загуба на много важни услуги, които те предоставят, като чиста питейна вода, местообитания на диви животни, улавяне на въглерод, дървени продукти и отдих на открито“, каза заместник-министърът на земеделието Харис Шърман . „Днешният доклад предлага отрезвяваща гледна точка за това какво е заложено на карта и необходимостта да запазим ангажимента си да запазим тези критични активи.“
Учени и партньори от Службата по горите на САЩ в университети, организации с нестопанска цел и други агенции установиха, че градските и развитите земни площи в САЩ ще се увеличат с 41 процента до 2060 г. Гористите площи ще бъдат най-засегнати от този растеж, като загубите варират от 16 до 34 милиона акра в долните 48 щата. Проучването също така изследва ефекта от изменението на климата върху горите и услугите, които горите предоставят.
Най-важното е, че в дългосрочен план изменението на климата може да окаже значително въздействие върху наличието на вода, правейки САЩ потенциално по-уязвими към недостиг на вода, особено в югозападната част и Големите равнини. Нарастването на населението в по-сухите региони ще изисква повече питейна вода. Последните тенденции в техниките за селскостопанско напояване и озеленяване също ще повишат търсенето на вода.
„Горите и пасищата на нашата нация са изправени пред значителни предизвикателства. Тази оценка укрепва нашия ангажимент за ускоряване на усилията за възстановяване, които ще подобрят устойчивостта на горите и опазването на жизненоважни природни ресурси“, каза шефът на службата по горите на САЩ Том Тидуел.
Прогнозите на оценката са повлияни от набор от сценарии с различни допускания за населението и икономическия растеж на САЩ, световното население и икономически растеж, световното потребление на енергия от дървесина и промяната в използването на земята в САЩ от 2010 г. до 2060 г. Използвайки тези сценарии, докладът прогнозира следните ключови тенденции:
- Горските площи ще намалеят в резултат на развитието, особено на юг, където населението се очаква да нарасне най-много;
- Цените на дървесината се очаква да останат относително непроменени;
- Очаква се площта на пасищата да продължи да намалява бавно, но продуктивността на пасищата е стабилна с достатъчно фураж, за да отговори на очакваните нужди от паша на добитъка;
- Биоразнообразието може да продължи да намалява, тъй като прогнозираната загуба на горски площи ще повлияе на разнообразието от горски видове;
- Очаква се използването за отдих да има тенденция към нарастване.
Освен това докладът подчертава необходимостта от разработване на политики за горите и пасищата, които са достатъчно гъвкави, за да бъдат ефективни при широк спектър от бъдещи социално-икономически и екологични условия, като изменението на климата. Законът за планиране на възобновяемите ресурси в горите и пасищата от 1974 г. изисква Службата по горите да прави оценка на тенденциите в природните ресурси на всеки 10 години.
Мисията на Службата по горите е да поддържа здравето, разнообразието и производителността на горите и пасищата на нацията, за да отговори на нуждите на настоящите и бъдещите поколения. Агенцията управлява 193 милиона акра публична земя, предоставя помощ на държавни и частни собственици на земя и поддържа най-голямата организация за изследване на горите в света. Земите на горската служба допринасят с повече от 13 милиарда долара за икономиката всяка година само чрез разходите на посетителите. Същите тези земи осигуряват 20 процента от доставките на чиста вода на нацията, стойност, оценена на 27 милиарда долара годишно.