Ново изследване, финансирано от Американския закон за възстановяване и реинвестиране от 2009 г., ще помогне на градските плановици да вземат по-добри решения относно своите градски дървета за редица ползи, включително спестяване на енергия и подобрен достъп до природата.
Изследователи, ръководени от учени от US Forest Service, ще наемат теренни екипи, за да съберат информация за състоянието на горите от приблизително 1,000 места в пет западни щата – Аляска, Калифорния, Хавай, Орегон и Вашингтон – за да съберат данни за сравнително проучване на здравето дървета в градските райони. Резултатът ще бъде мрежа от постоянно разположени парцели в урбанизирани територии, които могат да бъдат наблюдавани, за да се получи информация за тяхното здраве и устойчивост.
„Този проект ще помогне на градостроителите да подобрят качеството на живот в американските градове“, каза ръководителят на проекта Джон Милс от Програмата за мониторинг и оценка на ресурсите към Тихоокеанската северозападна изследователска станция на Forest Service. „Градските дървета са най-трудолюбивите дървета в Америка – те разкрасяват нашите квартали и намаляват замърсяването.“
Това е първият път в тихоокеанските щати, когато се събира систематична информация за здравето на дърветата в градските райони. Определянето на текущото състояние и степента на конкретни градски гори ще помогне на горските мениджъри да разберат по-добре как градските гори се адаптират към изменението на климата и други проблеми. Градските дървета охлаждат градовете, пестят енергия, подобряват качеството на въздуха, укрепват местните икономики, намаляват оттичането на дъждовни води и оживяват кварталите.
Проучването подкрепя това на президента Обама Американската инициатива за страхотно прекарване на открито (AGO), като помага на проектантите да определят къде да създадат градски паркове и зелени площи и как да ги поддържат. AGO приема като предпоставка, че защитата на нашето природно наследство е цел, споделяна от всички американци. Парковете и зелените площи подобряват икономиката, здравето, качеството на живот и социалното сближаване на общността. В градовете в цялата страна парковете могат да генерират долари за туризъм и отдих и да подобрят инвестициите и обновяването. Времето, прекарано сред природата, също подобрява емоционалното и физическото благосъстояние както на деца, така и на възрастни.
Градските гори ще се променят с изменението на климата – възможни са промени в състава на видовете, темповете на растеж, смъртността и податливостта към вредители. Наличието на базово ниво на условията на градските гори ще помогне на местните мениджъри на ресурси и плановици да разберат и формулират приноса на градските гори, като улавяне на въглерод, задържане на вода, спестяване на енергия и качество на живот за жителите. В по-дългосрочен план мониторингът ще помогне да се определи дали и как градските гори се адаптират към променящите се условия и може да хвърли светлина върху потенциалните смекчаващи мерки.
Проектът се изпълнява в сътрудничество с Орегонския департамент по горско стопанство, Калифорнийския политехнически държавен университет, Калифорнийския департамент по горско стопанство и противопожарна защита, Вашингтонския департамент по природни ресурси, Аляски департамент по природни ресурси и Хавайския съвет за градско горско стопанство.
Работата по първоначалното инсталиране на графика ще продължи през 2013 г., като за 2012 г. е планирано събиране на голямо количество данни.
Мисията на Службата по горите на САЩ е да поддържа здравето, разнообразието и продуктивността на горите и пасищата на нацията, за да отговори на нуждите на настоящите и бъдещите поколения. Като част от Министерството на земеделието на САЩ, агенцията управлява 193 милиона акра публична земя, предоставя помощ на държавни и частни собственици на земя и поддържа най-голямата организация за изследване на горите в света.