Популярната програма на Калифорния за подобряване и смекчаване на околната среда (EEMP) беше финансирана със 7 милиона долара в държавния бюджет за 2013-14 г. чрез законодателство, подписано от губернатора Джери Браун днес. Това е единственото държавно финансиране за местна помощ за градско горско стопанство за тази фискална година.
Докато възстановяването на финансирането на EEMP със сигурност идва като добре дошло допълнение към държавния бюджет, истинската новина е насочена към постоянни промени в EEMP и създаването на нова програма, която може да осигури конкурентни безвъзмездни средства за ресурси за отдих.
Мярката, подписана от губернатора Браун (законопроект 99 на Сената), преструктурира елементи от EEMP, както следва:
1. Администрацията на EEMP се премества от Министерството на транспорта към Агенцията за природни ресурси. Това е голяма победа за природозащитната общност, която се създаваше 20 години. Като постоянна програма на Агенцията, ние предвиждаме няколко промени – всички те трябва да са от полза за бенефициентите и кандидатите. Това включва ангажимент на Агенцията да управлява споразуменията като безвъзмездни средства, а не като договори. И също така включва финансиране за поддържане на длъжност на пълен работен ден в Агенцията за тази програма.
2. ПУОС ще се съсредоточи основно върху финансиране на ресурсни земи и градско горско стопанство. От създаването си EEMP също финансира проекти за „крайпътен отдих“ (т.е. паркове и пътеки). Тези проекти са премахнати от ПУОСС и ще бъдат финансирани другаде. Вследствие на това годишният бюджетен кредит за EEMP ще бъде намален от 10 милиона щатски долара на 7 милиона щатски долара (лека печалба за останалите две категории, като се има предвид, че безвъзмездните средства за отдих край пътя обикновено представляват 35% от всички финансирани проекти през последните пет години).
3. Парковете и пътеките за отдих ще могат да се състезават за още по-голям фонд от средства, създадени съгласно новата програма за активен транспорт, която беше основният компонент на SB 99. Тази програма ще даде 30% тласък в специалното държавно финансиране за проекти, които увеличаване на дела на пътуванията, извършени с колоездене и ходене в Калифорния, повишаване на безопасността и мобилността за немоторизираните потребители и насърчаване на активните транспортни усилия на регионалните агенции за постигане на целите за намаляване на парниковите газове. Проектите, отговарящи на условията за финансиране, включват изграждане на нови велосипедни алеи, алеи за разходка, пътеки за отдих и паркове. Програмата за активен транспорт ще бъде финансирана с $124 милиона в щатски и федерални долари и ще включва както регионална състезателна, така и щатска конкурентна програма. Двадесет и пет процента от средствата трябва да се използват за проекти, които са в полза на общности в неравностойно положение.
Както Агенцията за природни ресурси, така и Калифорнийската транспортна комисия ще разработят насоки за безвъзмездни средства през следващите седмици. California ReLeaf ще продължи да бъде ангажиран в този процес и ще насърчи мрежата да предостави публичен коментар за двата предстоящи проекта.
И накрая, както винаги, партньорствата са крайъгълният камък на нашия успех. И тази история на успеха нямаше да се случи без страхотната работа на Национално партньорство „Безопасни пътища към училищата“., TransForm, Опазване на релси към пътеки, Опазване на природата, Доверие за публична земя, Тихоокеански горски тръстИ Калифорнийски съвет на поземлените тръстове.