Днешната статия от New York Times:
Защо дърветата имат значение
От Джим Робинс
Публикувано: 11 април 2012 г
Хелена, Монт.
ДЪРВЕТАТА са на предната линия на променящия се климат. И когато най-старите дървета в света внезапно започнат да умират, е време да се обърне внимание.
Древните алпийски гори на Северна Америка стават жертва на ненаситен бръмбар и азиатска гъба. В Тексас продължителна суша уби повече от пет милиона градски сенчести дървета миналата година и още половин милиард дървета в паркове и гори. В Амазонка две тежки суши убиха още милиарди.
Общият фактор е по-горещото и по-сухо време.
Подценихме значението на дърветата. Те не са просто приятни източници на сянка, но потенциално основен отговор на някои от нашите най-належащи екологични проблеми. Приемаме ги за даденост, но те са почти чудо. В част от естествената алхимия, наречена фотосинтеза, например, дърветата превръщат едно от привидно най-несъществените неща от всички – слънчевата светлина – в храна за насекоми, диви животни и хора и я използват, за да създадат сянка, красота и дърво за гориво, мебели и домове.
Заради всичко това непокътнатата гора, която някога е покривала голяма част от континента, сега е пронизана с дупки.
Хората са отрязали най-големите и най-хубавите дървета и са оставили малките. Какво означава това за генетичната годност на нашите гори? Никой не знае със сигурност, защото дърветата и горите са слабо разбрани на почти всички нива. „Смущаващо е колко малко знаем“, ми каза един виден изследовател на секвоите.
Това, което знаем обаче, предполага, че това, което правят дърветата, е от съществено значение, макар и често не очевидно. Преди десетилетия Кацухико Мацунага, морски химик от университета Хокайдо в Япония, откри, че когато листата на дърветата се разлагат, те отделят киселини в океана, които помагат за оплождането на планктона. Когато планктонът процъфтява, процъфтява и останалата част от хранителната верига. В кампания т.нар Горите са любители на морето, рибарите засадиха отново гори по крайбрежията и реките, за да върнат запасите от риба и стриди. И те са се върнали.
Дърветата са природни филтри за вода, способни да пречистват най-токсичните отпадъци, включително експлозиви, разтворители и органични отпадъци, до голяма степен чрез гъста общност от микроби около корените на дървото, които пречистват водата в замяна на хранителни вещества, процес, известен като фиторемедиация. Листата на дърветата също филтрират замърсения въздух. Проучване от 2008 г. на изследователи от Колумбийския университет установи, че повече дървета в градските квартали корелират с по-ниска честота на астма.
В Япония изследователите отдавна изучават това, което наричат „горско къпане.” Разходката в гората, казват те, намалява нивото на стресовите химикали в тялото и увеличава естествените клетки убийци в имунната система, които се борят с тумори и вируси. Проучвания във вътрешните градове показват, че тревожността, депресията и дори престъпността са по-ниски в озеленена среда.
Дърветата също отделят огромни облаци от полезни химикали. В голям мащаб някои от тези аерозоли изглежда помагат за регулиране на климата; други са антибактериални, противогъбични и антивирусни. Трябва да научим много повече за ролята на тези химикали в природата. Едно от тези вещества, таксан, от тихоокеанския тис, се превърна в мощно средство за лечение на рак на гърдата и други видове рак. Активната съставка на аспирина идва от върби.
Дърветата са силно недостатъчно използвани като екотехнология. „Работните дървета“ биха могли да абсорбират част от излишния фосфор и азот, които изтичат от земеделските полета и да помогнат за излекуването на мъртвата зона в Мексиканския залив. В Африка милиони акри изсъхнала земя са рекултивирани чрез стратегически растеж на дървета.
Дърветата също са топлинният щит на планетата. Те поддържат бетона и асфалта на градовете и предградията с 10 или повече градуса по-хладни и предпазват кожата ни от суровите UV лъчи на слънцето. Департаментът по горите в Тексас е изчислил, че измирането на сенчестите дървета ще струва на тексасците стотици милиони долари повече за климатизация. Дърветата, разбира се, отделят въглерод, парников газ, който прави планетата по-топла. Проучване на Института за наука Карнеги също установи, че водните пари от горите понижават температурата на околната среда.
Големият въпрос е кои дървета трябва да засадим? Преди десет години се запознах с фермер на сенчести дървета на име Дейвид Миларч, съосновател на проекта Champion Tree Project, който клонира някои от най-старите и големи дървета в света, за да защити генетиката им, от калифорнийските секвои до дъбовете в Ирландия. „Това са супердърветата и те са издържали изпитанието на времето“, казва той.
Науката не знае дали тези гени ще бъдат важни на една по-топла планета, но една стара поговорка изглежда подходяща. „Кога е най-доброто време за засаждане на дърво?“ Отговорът: „Преди двадесет години. Второто най-добро време? Днес.”
Джим Робинс е автор на предстоящата книга „Човекът, който сади дървета“.