Вредител, който Министерството на храните и земеделието на Калифорния (CDFA) счита за „най-лошия вредител по палмите в света“, е открит в района на Лагуна Бийч, съобщиха държавни служители на 18 октомври. Те казаха, че това е първото в историята откриване на червената палмова дългоносица (Rhynchophorus ferrugineus) в САЩ.
Местното насекомо от Югоизточна Азия се е разпространило в части на света, включително Африка, Близкия изток, Европа и Океания. Най-близките потвърдени открития до Съединените щати бяха на Холандските Антили и в Аруба през 2009 г.
Изпълнител на озеленяване в района на Лагуна Бийч първо съобщи на властите за червения палмов дългоносик, което накара местните, щатските и федералните служители да потвърдят съществуването му, да проведат проучване от врата на врата и да поставят 250 капана, за да определят дали съществува действително „нашествие“. Други се насърчават да съобщават за подозрителни нашествия, като се обадят на горещата линия за вредители на CDFA на 1-800-491-1899.
Въпреки че повечето палми не са местни за Калифорния, индустрията за палмови дървета генерира приблизително 70 милиона долара продажби годишно, а производителите на финикови палми, най-вече в долината Коачела, събират реколта от 30 милиона долара всяка година.
Ето колко опустошителен може да бъде вредителят, подробно описан от CDFA:
Женските червени палмови дългоносици пробиват палмово дърво, за да образуват дупка, в която снасят яйца. Всяка женска може да снесе средно 250 яйца, които отнемат около три дни, за да се излюпят. Ларвите се появяват и тунелират към вътрешността на дървото, възпрепятствайки способността на дървото да транспортира вода и хранителни вещества нагоре към короната. След около два месеца хранене, ларвите какавидират вътре в дървото средно за три седмици, преди червеникаво-кафявите възрастни да се появят. Възрастните живеят два до три месеца, през което време се хранят с палми, чифтосват се многократно и снасят яйца.
Възрастните дългоносици се считат за силни летци, които се осмеляват да изминат повече от половин миля в търсене на дървета гостоприемници. Съобщава се, че при повтарящи се полети в продължение на три до пет дни дългоносиците са в състояние да пътуват на близо четири и половина мили от мястото, където се излюпват. Те са привлечени от умиращи или повредени палми, но могат да атакуват и неповредени дървета гостоприемници. Симптомите на дългоносиците и входните отвори на ларвите често са трудни за откриване, тъй като местата на влизане могат да бъдат покрити с издънки и дървесни влакна. Внимателната проверка на заразените палми може да покаже дупки в короната или ствола, вероятно заедно с изтичаща кафява течност и сдъвкани влакна. При силно заразени дървета около основата на дървото могат да се намерят паднали кутии на какавиди и мъртви възрастни дългоносици.