Често засаждаме дървета като символичен жест. Засаждаме ги в Деня на Земята в чест на чистия въздух и устойчивостта. Ние също засаждаме дървета в памет на хора и събития.
Но дърветата не само осигуряват сянка и подобряват пейзажа. Те също са критични за общественото здраве.
В Сакраменто, който Американската белодробна асоциация определи като пети най-лош град в САЩ по отношение на качеството на въздуха и където температурите все повече достигат трицифрени върхове, трябва да приемем важността на дърветата сериозно.
Разследване на репортера на Sacramento Bee Майкъл Финч II разкрива огромно неравенство в Сакраменто. По-богатите квартали имат буйни корони от дървета, докато по-бедните квартали обикновено ги няма.
Цветно кодирана карта на покритието на дърветата в Сакраменто показва по-тъмни нюанси на зелено към центъра на града, в квартали като East Sacramento, Land Park и части от центъра. Колкото по-наситено е зеленото, толкова по-гъста е листата. Кварталите с по-ниски доходи в покрайнините на града, като Meadowview, Del Paso Heights и Fruitridge, са лишени от дървета.
Тези квартали, тъй като имат по-малко дървесна покривка, са по-податливи на заплахата от екстремни горещини - и Сакраменто става все по-горещ.
Очаква се окръгът да види среден годишен брой от 19 до 31 100-градусови плюс дни до 2050 г., според доклад, поръчан от окръга за 2017 г. Това е в сравнение със средно четири трицифрени температурни дни годишно между 1961 и 1990 г. Колко горещо ще стане зависи от това колко добре правителствата ограничават използването на изкопаеми горива и бавното глобално затопляне.
По-високите температури означават влошаване на качеството на въздуха и повишен риск от топлинна смърт. Топлината също създава условия, които водят до натрупване на приземен озон, замърсител, за който е известно, че дразни белите дробове.
Озонът е особено вреден за хората с астма, много старите и много младите и хората, които работят навън. Разследването на Bee също така разкрива, че кварталите без дървета имат по-висок процент на астма.
Ето защо засаждането на дървета е толкова важно за защита на здравето и адаптиране към изменението на климата.
„Дърветата помагат в борбата с невидими опасности за човешкото здраве като озон и замърсяване с частици. Те могат да помогнат за понижаване на температурите на улицата в близост до училища и автобусни спирки, където някои от най-уязвимите като деца и възрастни хора често се движат най-често“, пише Финч.
Градският съвет на Сакраменто има възможност да поправи неравномерното покритие на короните на дърветата в нашия град, когато финализира актуализациите на Генералния план за градските гори на града в началото на следващата година. Планът трябва да даде приоритет на райони, в които в момента липсват дървета.
Защитниците на тези квартали се притесняват, че те отново ще бъдат изоставени. Синди Блейн, изпълнителен директор на организацията с нестопанска цел California ReLeaf, обвини града, че няма „чувство за неотложност“ по въпроса за неравностойното покритие на дърветата.
Градският лесничей, Кевин Хокър, призна несъответствието, но повдигна съмнения относно способността на града да засажда растения на определени места.
„По принцип знаем, че можем да засадим повече дървета, но в някои райони на града – поради техния дизайн или начина, по който са конфигурирани – не съществуват възможности за засаждане на дървета“, каза той.
Въпреки всички предизвикателства по пътя на вечерното покриване на дърветата, има и възможности под формата на усилия на местната общност, на които градът да се опре.
В Дел Пасо Хайтс Алиансът на производителите на Дел Пасо Хайтс вече работи за засаждането на стотици дървета.
Организаторът на Алианса Фатима Малик, член на комисията за градски паркове и обогатяване на общността, каза, че иска да си партнира с града, „за да им помогне да вършат работата си по-добре“ като засаждат и се грижат за дървета.
Други квартали също имат усилия за засаждане и грижи за дървета, понякога в координация с Sacramento Tree Foundation. Жителите излизат и садят дървета и се грижат за тях, без градът изобщо да се намесва. Градът трябва да търси креативни начини за подкрепа на съществуващите усилия, така че те да могат да покрият повече области с по-малко дървесна покривка.
Хората са готови да помогнат. Новият генерален план за дърветата трябва да се възползва напълно от това.
Градският съвет има задължението да даде на жителите най-добрата възможност за здравословен живот. Той може да направи това, като даде приоритет на засаждането на нови дървета и продължаващите грижи за дърветата за квартали с по-малко корони.
Прочетете статията в The Sacramento Bee