От: Кристъл Рос О'Хара
Малка, но всеотдайна група в Atwater, наречена Tree Partners Foundation, променя пейзажа и живота. Основана и ръководена от ентусиазирания д-р Джим Уилямсън, новосъздадената организация вече е създала партньорства с Merced Irrigation District, Pacific Gas & Electric Company, National Arbor Day Foundation, Merced College, местните училищни райони и градските правителства, Калифорнийския департамент за горско стопанство и противопожарна защита и Федералния затвор в Atwater.
Уилямсън, който е съосновател на Tree Partners Foundation със съпругата си Барбара през 2004 г., казва, че организацията е израснала от неговата десетилетна практика да раздава дървета. Уилямсън цени дърветата по много причини: начинът, по който свързват хората с природата; приносът им за чист въздух и вода; и способността им да намалят шума, да намалят сметки за комунални услуги и да осигурят сянка.
Засаждането на дървета, поддръжката и образованието на дървета допълват услугите на фондацията и включват както младежи, така и възрастни.
„Съпругата ми и аз седяхме и си мислехме, че няма да живеем вечно, така че е по-добре да създадем фондация, ако искаме това да продължи“, казва Уилямсън. Фондацията Tree Partners се състои само от седем членове на борда, но те са влиятелни членове на общността, включително д-р Уилямсън, кмет на Атуотър, пенсиониран професор в колеж, директор по поддръжката на района на началното училище Атуотър и градския лесовъд.
Въпреки размера си, фондацията вече е създала разнообразни програми и има още много в процес на работа. Уилямсън и други приписват успеха на групата на силния борд на директорите и формирането на толкова много важни партньорства. „Имахме голям късмет“, казва Уилямсън. „Ако имам нужда от нещо, изглежда винаги е там.“
Основни цели
Подобно на много нестопански организации за градско горско стопанство, фондация Tree Partners предоставя образователни възможности за жителите на Атуотър и района, като предлага семинари за засаждане, поддържане и наблюдение на градската гора. Фондацията също участва редовно в засаждане на дървета, извършва инвентаризация на дърветата и осигурява поддръжка на дърветата.
Фондация Tree Partners превърна партньорството с правителствени агенции в основна цел. Групата дава информация относно политиките за градските дървета, партнира си с местни агенции по заявления за безвъзмездни средства и призовава местните власти да поставят акцент върху грижата за градската гора.
Едно постижение, с което фондацията е особено горда, е нейният успех в убеждаването на град Атуотър да създаде позиция за градски лесовъд. „В тези (трудни) икономически времена успях да им покажа, че е в тяхно икономическо предимство да направят дърветата приоритет“, казва Уилямсън.
Отглеждане на дървета, придобиване на умения
Едно от най-важните партньорства, които фондацията създаде, е с Федералния затвор в Атуотър. Преди няколко години Уилямсън, който като дете е помагал на дядо си с малкия дендрариум на семейството им, се е свързал с бившия надзирател на затвора Пол Шулц, който като дете е помагал на собствения си дядо в работата му като озеленител в Принстънския университет. Двамата мъже мечтаеха да създадат малка детска стая в затвора, която да осигури професионално обучение на затворниците и дървета на общността.
Фондацията Tree Partners вече разполага с разсадник от 26 акра на мястото, с възможност за разширяване. Той се обслужва от доброволци от съоръжението за минимална сигурност на затвора, които получават ценно обучение, за да се подготвят за живота извън стените на затвора. За Уилямсън, който заедно със съпругата си е съветник в частна практика, предоставянето на възможност на затворниците да научат умения за детски ясли е особено възнаграждаващо. „Това е просто прекрасно партньорство“, казва той за отношенията, създадени с затвора.
Предстоят по-големи планове за детската стая. Фондацията работи с Merced College, за да предложи сателитни класове на затворниците, които ще осигурят сертифицирана професионална програма. Затворниците ще изучават теми като идентификация на растенията, биология на дърветата, връзки между дърветата и почвата, управление на водите, хранене и торене на дървета, избор на дървета, резитба и диагностика на нарушения в растенията.
Местни партньори за разсадници
Разсадникът доставя дървета на различни агенции и организации, включително местни власти, училища и църкви. „Нямаше да можем да поставим уличните дървета, които имаме, и да поддържаме уличните дървета, които имаме, ако не беше фондация Tree Partners“, казва кметът на Atwater и член на борда на фондация Tree Partners Джоан Фол.
Разсадникът също така предоставя дървета, подходящи за засаждане под електропроводи на PG&E за използване като заместващи дървета. И разсадникът отглежда дървета за годишното раздаване на дървета на Merced Irrigation District. Тази година фондацията очаква да достави 1,000 дървета от 15 галона за програмата за раздаване на района за напояване. „Това е голямо спестяване на разходи за тях, освен това осигурява финансиране за нашата организация“, казва Брайън Таси, член на Борда на фондацията Urban Forester и Tree Partners на Atwater, чиито много работни места включват надзор на разсадника.
Таси, който също преподава в Merced College, казва, че е удивен колко много са се развили детската градина и програмата за толкова кратко време. „Преди година беше гола земя“, казва той. „Изминахме доста пътища.“
Начални пари
Голяма част от постиженията на Tree Partners могат да бъдат приписани на успешното писане на грантове.
Например, фондацията получи безвъзмездна помощ от 50,000 17,500 $ USDA Forest Service. Щедростта на местните организации – включително дарение от $XNUMX XNUMX от Ротари клуб Атуотър и дарения в натура от местни фирми – също подкрепиха успеха на Tree Partners.
Уилямсън казва, че организацията не се интересува от конкуренция с местните разсадници, а по-скоро от печеленето на достатъчно пари, за да продължи работата си в общността. „Целта ми през целия ми живот е да направя детската стая устойчива и вярвам, че ще го направим“, казва той.
Една от целите, за които Tree Partners Foundation работи от няколко години, е партньорство с National Arbor Day Foundation (NADF), което би позволило на Tree Partners Foundation да действа като доставчик и превозвач на всички дървета на NADF, изпратени до нейните членове в Калифорния.
Организациите и фирмите, които доставят дървета извън Калифорния, са изправени пред строги земеделски изисквания. Резултатът е, че когато жителите на Калифорния се присъединят към NADF, те получават дървета с голи корени (6- до 12-инчови дървета без почва около корените), изпратени от Небраска или Тенеси.
Фондацията Tree Partners е в преговори да стане доставчик за членовете на NADF в Калифорния. Tree Partners ще осигурят тапи за дървета - живи растения с почва в кореновата топка - което според фондацията ще означава по-здрави и свежи дървета за членовете на NADF.
Първоначално, казва Таси, Tree Partners ще трябва да сключат договор с местни разсадници за много от дърветата. Но той казва, че не вижда причина защо разсадникът на фондацията да не може един ден да достави всички дървета на членовете на NADF в Калифорния. Според Tassey пролетните и есенните доставки на National Arbor Day Foundation в момента осигуряват около 30,000 XNUMX дървета годишно в Калифорния. „Потенциалът в Калифорния е огромен, от което фондацията Arbor Day е много развълнувана“, казва той. „Това е драскане по повърхността. Очакваме вероятно един милион дървета след пет години.
Това, казват Таси и Уилямсън, би било още една стъпка към финансова стабилност за организацията и по-здрава градска гора за Atwater и извън нея. „Не сме богати, но сме на път да станем устойчиви“, казва Уилямсън.