واشنطن ، 18 ديسمبر ، 2012 -يفحص تقرير شامل لخدمة الغابات في الولايات المتحدة صدر اليوم الطرق التي يمكن أن يؤثر بها التوسع السكاني وزيادة التحضر وتغيير أنماط استخدام الأراضي بشكل عميق على الموارد الطبيعية ، بما في ذلك إمدادات المياه ، على الصعيد الوطني خلال السنوات الخمسين القادمة.
بشكل ملحوظ ، تُظهر الدراسة إمكانية حدوث خسارة كبيرة للغابات المملوكة للقطاع الخاص بسبب التنمية والتجزئة ، مما قد يقلل بشكل كبير من الفوائد من الغابات التي يتمتع بها الجمهور الآن بما في ذلك المياه النظيفة وموائل الحياة البرية ومنتجات الغابات وغيرها.
قال وكيل وزارة الزراعة ، هاريس شيرمان ، "يجب أن نشعر جميعًا بالقلق إزاء الانخفاض المتوقع في غابات أمتنا والخسارة المقابلة للعديد من الخدمات الحيوية التي تقدمها مثل مياه الشرب النظيفة ، وموائل الحياة البرية ، وعزل الكربون ، والمنتجات الخشبية ، والاستجمام في الهواء الطلق". . "يقدم تقرير اليوم منظورًا واقعيًا حول ما هو على المحك والحاجة إلى الحفاظ على التزامنا بالحفاظ على هذه الأصول الحيوية."
وجد علماء خدمة الغابات الأمريكية وشركاؤها في الجامعات والمؤسسات غير الربحية والوكالات الأخرى أن مناطق الأراضي الحضرية والمتطورة في الولايات المتحدة ستزيد بنسبة 41 في المائة بحلول عام 2060. وستتأثر مناطق الغابات بشكل أكبر بهذا النمو ، حيث تتراوح الخسائر من 16 إلى 34 مليون فدان في الولايات الـ 48 الدنيا. تبحث الدراسة أيضًا في تأثير تغير المناخ على الغابات والخدمات التي تقدمها الغابات.
الأهم من ذلك ، على المدى الطويل ، يمكن أن يكون لتغير المناخ تأثيرات كبيرة على توافر المياه ، مما يجعل الولايات المتحدة أكثر عرضة لنقص المياه ، خاصة في الجنوب الغربي والسهول الكبرى. سيتطلب النمو السكاني في المناطق القاحلة المزيد من مياه الشرب. كما أن الاتجاهات الحديثة في تقنيات الري الزراعي وتنسيق الحدائق ستعزز الطلب على المياه.
تواجه الغابات والمراعي في بلادنا تحديات كبيرة. هذا التقييم يعزز التزامنا بتسريع جهود الاستعادة التي من شأنها تحسين مرونة الغابات والحفاظ على الموارد الطبيعية ذات الأهمية الحيوية "، قال رئيس دائرة الغابات الأمريكية توم تيدويل.
تتأثر توقعات التقييم بمجموعة من السيناريوهات مع افتراضات مختلفة حول عدد سكان الولايات المتحدة والنمو الاقتصادي ، والسكان العالمي والنمو الاقتصادي ، والاستهلاك العالمي للطاقة الخشبية وتغير استخدام الأراضي في الولايات المتحدة من عام 2010 إلى عام 2060. وباستخدام هذه السيناريوهات ، يتنبأ التقرير بالاتجاهات الرئيسية التالية:
- ستنخفض مناطق الغابات نتيجة التنمية ، ولا سيما في الجنوب ، حيث من المتوقع أن يزداد عدد السكان بشكل أكبر ؛
- من المتوقع أن تظل أسعار الأخشاب ثابتة نسبيًا ؛
- من المتوقع أن تستمر مساحة المراعي في انخفاضها البطيء ولكن إنتاجية المراعي مستقرة مع وجود علف كافٍ لتلبية الطلب المتوقع على رعي الماشية ؛
- قد يستمر التنوع البيولوجي في التآكل لأن الخسارة المتوقعة للأراضي الحرجية ستؤثر على تنوع أنواع الغابات ؛
- من المتوقع أن يتجه استخدام الترفيه إلى الأعلى.
بالإضافة إلى ذلك ، يشدد التقرير على الحاجة إلى تطوير سياسات للغابات والمراعي تتسم بالمرونة الكافية لتكون فعالة في ظل مجموعة واسعة من الظروف الاجتماعية والاقتصادية والبيئية المستقبلية مثل تغير المناخ. يتطلب قانون تخطيط الموارد المتجددة للغابات والمراعي لعام 1974 من دائرة الغابات إجراء تقييم لاتجاهات الموارد الطبيعية كل 10 سنوات.
تتمثل مهمة دائرة الغابات في الحفاظ على صحة وتنوع وإنتاجية غابات الأمة والأراضي العشبية لتلبية احتياجات الأجيال الحالية والمستقبلية. تدير الوكالة 193 مليون فدان من الأراضي العامة ، وتقدم المساعدة لمالكي الأراضي التابعين للدولة والخاصة ، وتحافظ على أكبر منظمة لأبحاث الغابات في العالم. تساهم أراضي خدمات الغابات بأكثر من 13 مليار دولار في الاقتصاد كل عام من خلال إنفاق الزوار فقط. توفر هذه الأراضي نفسها 20 في المائة من إمدادات المياه النظيفة للبلاد ، بقيمة تقدر بنحو 27 مليار دولار في السنة.