بقلب مثقل علمنا بوفاة وانجاري موتا ماثاي.
اقترح عليهم البروفيسور ماتاي أن غرس الأشجار قد يكون الحل. ستوفر الأشجار الخشب للطبخ ، وعلفا للماشية ، ومواد للتسييج ؛ سوف تحمي مستجمعات المياه وتثبت التربة ، وتحسن الزراعة. كانت هذه بداية حركة الحزام الأخضر (GBM) ، التي تأسست رسميًا في عام 1977. منذ ذلك الحين ، حشدت GBM مئات الآلاف من النساء والرجال لزراعة أكثر من 47 مليون شجرة ، واستعادة البيئات المتدهورة وتحسين نوعية الحياة للفقراء.
مع توسع عمل GBM ، أدرك البروفيسور ماثاي أن وراء الفقر وتدمير البيئة قضايا أعمق تتمثل في عدم التمكين ، وسوء الإدارة ، وفقدان القيم التي مكنت المجتمعات من الحفاظ على أراضيها وسبل عيشها ، وما هو الأفضل في ثقافاتهم. أصبحت زراعة الأشجار نقطة دخول لجدول أعمال اجتماعي واقتصادي وبيئي أكبر.
في الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي ، انضمت حركة الحزام الأخضر إلى دعاة آخرين مؤيدين للديمقراطية للضغط من أجل وضع حد لانتهاكات النظام الديكتاتوري للرئيس الكيني آنذاك دانييل أراب موي. بدأ البروفيسور ماثاي حملات أوقفت بناء ناطحة سحاب في حديقة أوهورو ("الحرية") في وسط مدينة نيروبي ، وأوقفت الاستيلاء على الأراضي العامة في غابة كارورا ، شمال وسط المدينة مباشرة. كما ساعدت في قيادة وقفة احتجاجية استمرت عامًا مع أمهات السجناء السياسيين أسفرت عن حرية 1980 رجلاً احتجزتهم الحكومة.
نتيجة لجهود المناصرة هذه وغيرها ، تعرض البروفيسور ماتاي وموظفو وزملائه في GBM للضرب والسجن والمضايقة والسب علنًا من قبل نظام موي. أدى شجاعة الأستاذة ماثاي وإصرارها إلى أن تصبح واحدة من أشهر النساء وأكثرهن احترامًا في كينيا. على الصعيد الدولي ، حصلت أيضًا على تقدير لموقفها الشجاع من أجل حقوق الإنسان والبيئة.
لم يتراجع التزام الأستاذ ماثاي بكينيا الديمقراطية. في ديسمبر 2002 ، في أول انتخابات حرة ونزيهة في بلدها لجيل كامل ، تم انتخابها عضوًا في البرلمان عن تيتو ، وهي دائرة انتخابية قريبة من المكان الذي نشأت فيه. في عام 2003 ، عينت الرئيسة مواي كيباكي نائبة وزير البيئة في الحكومة الجديدة. جلب البروفيسور ماتاي إستراتيجية GBM للتمكين الشعبي والالتزام بالحوكمة التشاركية والشفافة إلى وزارة البيئة وإدارة صندوق تنمية الدوائر الانتخابية (CDF) في تيتو. وكنائبة ، شددت على: إعادة التشجير ، وحماية الغابات ، واستعادة الأراضي المتدهورة ؛ المبادرات التعليمية ، بما في ذلك المنح الدراسية لأولئك الذين تيتموا بسبب فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز ؛ وتوسيع نطاق الوصول إلى الاستشارة والاختبار الطوعيين (VCT) وكذلك تحسين التغذية لأولئك الذين يعيشون مع فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز.
نجت البروفيسورة ماتاي مع أطفالها الثلاثة - واويرو ، وانجيرا ، وموتا ، وحفيدتها روث وانجاري.
اقرأ المزيد من Wangari Muta Maathai: A Life of Firsts هنا.