كان مركز التدريب والتوظيف للمساعدة الذاتية في Visalia في سن العاشرة تقريبًا عندما تولى دوره كوكالة العمل المجتمعي في مقاطعة Tulare في الثمانينيات. بعد ذلك بوقت قصير ، بدأ برنامج Tulare County Conservation Corps كبرنامج تابع للمنظمة لخدمة الشباب الذين يرغبون في مواصلة تعليمهم واكتساب مهارات وظيفية مهمة. بعد أربعين عامًا ، تعمل خدمات المجتمع والتدريب على التوظيف (CSET) التي أعيد تسميتها باسم Sequoia Community Corps (SCC) على تكثيف مهمتها المتمثلة في تعزيز الشباب والأسر والمنطقة المحيطة من خلال مجموعة من الخدمات الاجتماعية التي تشمل الغابات الحضرية.
أعضاء الفيلق يسترخون بعد يوم حافل في تنظيف ممر نهر تولي.
يتألف المجلس الاستشاري للأعمال من الشباب المحرومين ، الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 عامًا. لا يستطيع معظم هؤلاء الشباب المنافسة في سوق العمل. البعض لم يكمل المدرسة الثانوية. البعض الآخر لديه سجلات جنائية. يوفر CSET و SCC لهؤلاء الشباب تدريبًا وظيفيًا وتنسيبًا ، بالإضافة إلى المساعدة لأعضاء السلك للحصول على دبلومات المدرسة الثانوية الخاصة بهم. لقد قدموا تدريبًا وظيفيًا وفرصًا تعليمية لأكثر من 4,000 شاب شاب على مدار العشرين عامًا الماضية.
تضمنت بعض المشاريع الأصلية لشركة SCC صيانة وتطوير الممرات في منتزهات سيكويا وكينغز كانيون الوطنية. تقدم عملهم في بعض الغابات الأكثر إثارة للإعجاب في البلاد بشكل طبيعي إلى فرص لجلب الغابة إلى المناطق الحضرية التي يخدمها CSET. كانت أولى مشاريع شركة الكابلات السعودية للغابات في شراكة مع مؤسسة Urban Tree.
لا تزال المنظمتان تعملان جنبًا إلى جنب لزراعة الأشجار اليوم. تركز غالبية هذه المشاريع على شرائط النهر غير المستخدمة حيث يتم وضع أشجار البلوط الأصلية والنباتات الصغيرة على طول مسارات المشي لمسافات طويلة الجديدة التي قطعها أعضاء SCC. توفر هذه المسارات ملاذًا أخضر في منطقة ما كانت ستظل غير مستخدمة لولا ذلك ، وتقدم للمقيمين والزائرين على حد سواء لمحة عما يمكن أن تعنيه فوائد برنامج التثقيف البيئي القوي لشباب المنطقة والشباب المعرضين للخطر.
في حين أن العديد من أعضاء المجتمع يتمتعون بجمال هذه المناطق ، لا يدرك الكثيرون الفوائد الإضافية التي يوفرها CSET للمجتمع من خلال برنامج الغابات الحضرية. الممرات الخضراء تلتقط مياه العواصف ، وتزيد من موائل الحياة البرية ، وتحسن جودة الهواء في منطقة تصنف باستمرار على أنها واحدة من أسوأ المناطق في البلاد من حيث التلوث بالضباب الدخاني والأوزون.
تواصل CSET جهودها لزيادة وضوح الرؤية حول الفوائد الملموسة لمشروعها من خلال مجموعة متنوعة من الأدوات والموارد. أحد هذه الموارد هو المنحة الفيدرالية التي حصل عليها CEST في عام 2010 من خلال قانون الإنعاش وإعادة الاستثمار الأمريكي. تدعم هذه الأموال التي تديرها California ReLeaf مشروعًا متعدد الأوجه سيعمل فيه أعضاء SCC على استعادة غابة وادي البلوط النهرية الأصلية على طول جدول خالي حاليًا من الغطاء النباتي مع تحسين منظر شوارع Visalia الحضري للغابات. يجلب المشروع ميزة إضافية تتمثل في توفير فرص عمل كبيرة في مقاطعة مع معدل بطالة بنسبة 12 ٪ اعتبارًا من أكتوبر 2011.
يمكن أن يُعزى الكثير من نجاح هذا المشروع وبرنامج الغابات الحضرية التابع لـ CSET إلى Nathan Higgins ، منسق برنامج الغابات الحضرية في CSET. بالمقارنة مع طول عمر SCC ، فإن Nathan جديد نسبيًا في الوظيفة والغابات الحضرية. قبل مجيئه إلى CSET ، كان Nathan يعمل في الحفاظ على الأراضي البرية في المتنزهات الوطنية والغابات الوطنية القريبة. لم يدرك مدى أهمية الغابات المجتمعية إلا عندما عمل في بيئة حضرية.
"لقد كشف لي أنه على الرغم من أن الناس في هذه المجتمعات يعيشون فقط 45 دقيقة من بعض أفضل المنتزهات الوطنية في البلاد ، فإن الكثير منهم لا يستطيعون القيام برحلة قصيرة لمشاهدة المتنزهات. يقول هيغينز: "إن الغابة الحضرية تجلب الطبيعة إلى الناس أينما كانوا".
لم يشاهد فقط كيف يمكن للغابات الحضرية أن تغير المجتمعات ، ولكن أيضًا كيف يمكن أن تغير الأفراد. عندما سُئل عن أمثلة لما تفعله SCC لأعضاء Corps ، سارع ناثان إلى الرد بقصص ثلاثة شبان رأوا حياتهم تتغير.
تبدأ القصص الثلاث جميعها بنفس الطريقة - شاب انضم إلى SCC مع فرصة ضئيلة لتحسين حياته. بدأ أحدهم كعضو في الطاقم وتمت ترقيته إلى مشرف على الطاقم ، مما أدى إلى تحسين حياة الشباب والشابات الآخرين تمامًا كما فعل هو. يعمل آخر الآن مع City of Visalia Park and Recreation Department كمتدرب يقوم بصيانة المنتزه. نأمل أن يتحول تدريبه إلى وظيفة مدفوعة الأجر مع توفر التمويل.
يقوم أعضاء هيئة Urban Forestry "بتخضير" مساحاتنا الحضرية ، حيث سيعيش هؤلاء الشباب في Valley Oaks لمئات السنين ويوفرون الظل والجمال للأجيال.
الأكثر إقناعًا من بين القصص الثلاث هو قصة جاكوب راموس. في سن 16 ، أدين بتهمة جناية. بعد إدانته ووقته ، وجد أنه من المستحيل تقريبًا العثور على وظيفة. في CSET ، حصل على دبلوم المدرسة الثانوية وأثبت نفسه كواحد من أكثر العاملين تفانيًا في SCC. هذا العام ، افتتحت CSET شركة فرعية ربحية تقوم بأعمال التجوية. بسبب تدريبه المكثف الذي أكمله مع الفيلق ، يعمل جاكوب الآن هناك.
في كل عام ، تزرع CSET أكثر من 1,000 شجرة ، وتخلق مسارات للمشي لمسافات طويلة يمكن الوصول إليها ، وتوظف 100-150
الشباب. أكثر من ذلك ، فقد ذهب إلى أبعد من مهمته لتقوية الشباب والأسر والمجتمعات في مقاطعة تولير. CSET و SCC هي تذكير بما يمكن تحقيقه لبيئتنا والأجيال القادمة من خلال الشراكة والمثابرة.