Deur Kevin Jefferson en Eric Arnold, Urban Releaf
Op vanjaar se Dr. Martin Luther King Jr. Dag van Diens (MLK DOS), het ons Urban Releaf gehelp om bome in G Street in Oos Oakland te plant. Dit is waar ons die afgelope paar maande baie werk gedoen het. Die area het baie hulp nodig; dis een van die ergste blokke in die stad wat roes en onwettige storting betref. En soos jy kan verwag, is sy boomkap minimaal. Ons wou ons MLK DOS-geleentheid, wat ons die afgelope sewe jaar gedoen het, hier hê, want dit is 'n dag wat altyd baie vrywilligers na vore bring, en ons wou nie net hê dat die vrywilligers hul positiewe energie na hierdie woonbuurt moet bring nie, ons wou hê hulle moet sien dat dit moontlik is om 'n gebied te transformeer waaroor niemand omgee nie, om 'n bietjie ondersteuning te bring om die gemeenskap te help.
Dit is waaroor die MLK DOS gaan: om die wêreld 'n beter plek te maak deur direkte optrede. Hier by Urban Releaf doen ons omgewingswerk op plekke wat ons graag wil sien dat dit skoon, gerespekteerde gemeenskappe word. Ons vrywilligers is swart, wit, Asiër, Latino, jonk, oud, van alle soorte klas- en ekonomiese agtergronde, wat werk om 'n gebied te verbeter wat hoofsaaklik die tuiste is van lae-inkomste mense van kleur. So net daar kan jy MLK se droom in aksie sien. Soos die Freedom Riders wat die Diep Suide gereis het om die saak van burgerregte te bevorder, bring hierdie boomplant-geleentheid mense bymekaar met 'n begeerte om bloot die gemeenskaplike goed te help. Dit is die Amerika wat Dr. King in die vooruitsig gestel het. Hy het nie daar gekom om dit te sien nie, soos ons weet, maar ons maak daardie visie werklikheid, blok vir blok en boom vir boom.
In baie opsigte is omgewingsgeregtigheid die nuwe burgerregtebeweging. Of eerder, dit is 'n uitvloeisel van wat die burgerregtebeweging omvat het. Hoe kan ons sosiale gelykheid hê wanneer mense in besoedelde gemeenskappe woon? Het almal nie die reg op skoon lug en skoon water nie? Om groen bome op jou blok te hê, behoort nie iets gereserveer te wees vir die wit en die rykes nie.
Dr. King se nalatenskap was om mense en hulpbronne bymekaar te bring om te doen wat reg is. Hy het nie net vir die Afro-Amerikaanse gemeenskap geveg nie, hy het geveg vir geregtigheid vir alle gemeenskappe, vir 'n mate van gelykheid. Hy het nie net vir een saak geveg nie. Hy het geveg vir burgerregte, arbeidsregte, vrouekwessies, werkloosheid, arbeidsmagontwikkeling, ekonomiese bemagtiging en geregtigheid vir almal. As hy vandag gelewe het, is daar min twyfel dat hy 'n vurige kampvegter van die omgewing sou gewees het, veral in die middestad waar Urban Releaf die meeste van sy programwerk doen.
In MLK se dag moes hulle te kampe het met openlike rassisme, deur diskriminerende Jim Crow-wette. Sy stryd het gelei tot die aanvaarding van landmerkwetgewing soos die Wet op Stemregte en die Wet op Burgerregte. Sodra daardie wette op die boeke was, was daar 'n mandaat om nie te diskrimineer nie, om 'n gelyke samelewing te skep. Dit het 'n beginpunt geword vir die beweging vir sosiale geregtigheid.
In Kalifornië het ons 'n soortgelyke mandaat vir omgewingsgeregtigheid, deur wetsontwerpe soos SB535, wat hulpbronne gerig het op benadeelde gemeenskappe wat aan omgewingsbesoedeling ly. Dit handhaaf King se nalatenskap van sosiale geregtigheid en ook ekonomiese geregtigheid, want sonder daardie hulpbronne sou omgewingsdiskriminasie teen gekleurde gemeenskappe en lae-inkomste mense voortduur. Dit is 'n soort de facto segregasie wat nie so anders is as om 'n ander waterfontein te gebruik, of by 'n ander restaurant te eet nie.
In Oakland praat ons van 25 sensusstukke wat deur Kalifornië se EPA geïdentifiseer is as een van die ergste in die staat vir omgewingsbesoedeling. Hierdie sensusstukke is buite verhouding in terme van ras en etnisiteit - 'n aanduiding dat omgewingskwessies burgerregtekwessies is.
Die betekenis van MLK DOS is meer as 'n toespraak, meer as die beginsel om mense te handhaaf deur die inhoud van hul karakter. Dit is 'n verbintenis om te kyk na wat verkeerd of ongelyk is in die samelewing en 'n verandering ten goede te maak. Dit is gek om te dink dat die plant van bome 'n simbool van gelykheid en positiewe sosiale verandering kan wees, en 'n voortsetting kan wees van die werke van hierdie groot man, is dit nie? Maar die resultate spreek vanself. As jy werklik omgee vir burgerregte, oor menseregte, gee jy om vir die omgewingstoestande waarin mense leef. Dit is die bergtop, die plato waarna Dr. King verwys het. Dit is 'n plek van deernis en besorgdheid vir ander. En dit begin by die omgewing.
Sien nog meer foto's van die geleentheid op Urban ReLeaf se G+ bladsy.
Urban Releaf is 'n lid van die California ReLeaf Network. Hulle werk in Oakland, Kalifornië.