Op 'n Urban Heat Island, Zippy Red Oaks
Deur DOUGLAS M. MAIN
The New York Times, 25 April 2012
Rooi eikehoutsaailinge in Central Park groei tot agt keer vinniger as hul neefs wat buite die stad gekweek word, waarskynlik as gevolg van die stedelike "hitte-eiland"-effek, Columbia Universiteit se navorsers rapporteer.
Die navorsers het saailinge van die inheemse rooi eikeboom in die lente van 2007 en 2008 op vier plekke geplant: in noordoostelike Central Park, naby 105ste Straat; in twee woudpersele in die voorstedelike Hudsonvallei; en naby die stad se Ashokan Reservoir in die Catskill voorheuwels sowat 100 myl noord van Manhattan. Teen die einde van elke somer het die stadsbome agt keer meer biomassa aangebring as dié wat buite die stad gekweek is, volgens hul studie, gepubliseer in die joernaal Tree Physiology.
"Die saailinge het baie groter in die stad gegroei, met dalende groei namate jy verder van die stad af kom," het die studie se hoofskrywer, Stephanie Searle, wat 'n Columbia Universiteit voorgraadse was toe die navorsing begin het en nou 'n biobrandstofbeleidsnavorser by die Internasionale Raad vir Skoon Vervoer in Washington.
Die navorsers het veronderstel dat Manhattan se warmer temperature - tot agt grade hoër in die nag as in landelike omgewings - 'n primêre rede vir die Central Park-eike se vinniger groeitempo kan wees.
Tog is temperatuur natuurlik net een van die verskille tussen landelike en stedelike terreine. Om die rol wat die termostaat speel, te isoleer, het die navorsers ook eikebome grootgemaak in 'n laboratoriumomgewing waar alle toestande basies dieselfde was, behalwe die temperatuur, wat verander is om toestande van die verskillende veldpersele na te boots. Seker genoeg, hulle het vinniger groeikoerse waargeneem vir eike wat in warmer toestande grootgemaak is, soortgelyk aan dié wat in die veld gesien word, het dr. Searle gesê.
Die sogenaamde stedelike hitte-eiland-effek word dikwels in terme van potensiële negatiewe gevolge bespreek. Maar die studie dui daarop dat dit 'n seën vir sekere spesies kan wees. "Sommige organismes kan in stedelike toestande floreer," het 'n ander skrywer, Kevin Griffin, 'n boomfisioloog by Lamont-Doherty Earth Observatory in Columbia, in 'n verklaring gesê.
Die resultate is soortgelyk aan dié van a 2003 studie in Nature wat groter groeikoerse gevind het onder populierbome wat in die stad gekweek is as onder dié wat in die omliggende platteland gekweek is. Maar die huidige studie het verder gegaan deur die effek van temperatuur te isoleer, het dr. Searle gesê.
Rooi eike en hul familielede oorheers baie woude van Virginia tot suidelike Nieu-Engeland. Die ervaring van Central Park se rooi eike kan leidrade gee oor wat elders in woude kan gebeur soos temperature in dekades wat kom klim met die vooruitgang van klimaatsverandering, het die navorsers voorgestel.