Ons plant dikwels bome as 'n simboliese gebaar. Ons plant hulle op Aardedag ter ere van skoon lug en volhoubaarheid. Ons plant ook bome om mense en gebeurtenisse te herdenk.
Maar bome doen meer as om skadu te gee en landskappe te verbeter. Hulle is ook van kritieke belang vir openbare gesondheid.
In Sacramento, wat die American Lung Association as vyfde slegste Amerikaanse stad vir luggehalte aangewys het en waar temperature toenemend driesyfer-hoogtes bereik, moet ons die belangrikheid van bome ernstig opneem.
'n Ondersoek deur die verslaggewer van Sacramento Bee, Michael Finch II, onthul 'n groot ongelykheid in Sacramento. Ryker woonbuurte het 'n welige blaredak van bome terwyl armer woonbuurte dit gewoonlik kort.
'n Kleurgekodeerde kaart van Sacramento se boombedekking toon donkerder skakerings van groen in die rigting van die stad se sentrum, in woonbuurte soos Oos-Sacramento, Land Park en dele van die middestad. Hoe dieper die groen, hoe digter die blare. Laer-inkomste woonbuurte aan die rande van die stad, soos Meadowview, Del Paso Heights en Fruitridge, is sonder bome.
Daardie woonbuurte, deur minder boombedekking te hê, is meer vatbaar vir die bedreiging van uiterste hitte - en Sacramento word warmer.
Die provinsie sal na verwagting 'n gemiddelde jaarlikse aantal van 19 tot 31 100-grade plus dae teen 2050 sien, volgens 'n 2017-verslag wat deur die provinsie in opdrag is. Dit is in vergelyking met 'n gemiddeld van vier driesyfer-temperatuurdae per jaar tussen 1961 en 1990. Hoe warm dit word, sal afhang van hoe goed regerings fossielbrandstofverbruik en stadige aardverwarming hokslaan.
Hoër temperature beteken dalende luggehalte en verhoogde risiko van hitte dood. Hitte skep ook toestande wat lei tot die opbou van grondvlak-osoon, 'n besoedelstof wat bekend is dat dit longe irriteer.
Osoon is veral sleg vir mense met asma, baie oud en baie jonk, en mense wat buite werk. Die Bee se ondersoek toon ook dat woonbuurte sonder boombedekking hoër asmakoerse het.
Daarom is die plant van bome so belangrik om gesondheid te beskerm en by klimaatsverandering aan te pas.
“Bome help om ongesiene gevare vir menslike gesondheid soos osoon en deeltjiebesoedeling te bestry. Hulle kan help om straatvlaktemperature naby skole en bushaltes te verlaag waar van die kwesbaarstes soos kinders en bejaardes die meeste kom,” skryf Finch.
Die Sacramento Stadsraad het 'n geleentheid om ons stad se ongelyke boomdakbedekking reg te stel wanneer dit vroeg volgende jaar opdaterings aan die stad se Stedelike Bosmeesterplan finaliseer. Die plan moet gebiede wat tans nie bome het nie, prioritiseer.
Advokate vir hierdie woonbuurte is bekommerd dat hulle weer agtergelaat sal word. Cindy Blain, uitvoerende direkteur van die niewinsorganisasie California ReLeaf, het die stad daarvan beskuldig dat hulle “geen gevoel van dringendheid” het oor die kwessie van ongelyke boombedekking nie.
Die stad se stedelike bosbouer, Kevin Hocker, het die ongelykheid erken, maar twyfel laat ontstaan oor die stad se vermoë om op sekere plekke te plant.
“Ons weet oor die algemeen dat ons meer bome kan plant, maar in sommige dele van die dorp bestaan daar nie geleenthede om bome te plant nie – as gevolg van hul ontwerp of die manier waarop hulle gekonfigureer is nie,” het hy gesê.
Ten spyte van enige uitdagings in die manier om boombedekking uit te vernuwe, is daar ook geleenthede in die vorm van voetsoolvlak-gemeenskapspogings waarheen die stad kan leun.
In Del Paso Heights het die Del Paso Heights Growers' Alliance reeds gewerk om honderde bome te plant.
Alliansie-organiseerder Fatima Malik, 'n lid van die stadsparke en gemeenskapsverrykingskommissie, het gesê sy wil 'n vennootskap met die stad aangaan "om hulle te help om hul werk beter te doen" om bome te plant en te versorg.
Ander woonbuurte het ook pogings om bome te plant en te versorg, soms in samewerking met Sacramento Tree Foundation. Inwoners gaan uit en plant bome en versorg hulle sonder dat die stad enigsins betrokke raak. Die stad moet kreatiewe maniere soek om bestaande pogings te ondersteun sodat hulle meer gebiede met minder boombedekking kan dek.
Mense is bereid om te help. Die nuwe meesterplan vir bome moet ten volle daarvan gebruik maak.
Die Stadsraad het 'n plig om inwoners hul beste kans op 'n gesonde lewe te gee. Dit kan dit doen deur nuwe boomplanting en deurlopende boomversorging te prioritiseer vir woonbuurte met minder blaredak.
Lees die artikel by The Sacramento Bee