Deur: Crystal Ross O'Hara
’n Klein maar toegewyde groep in Atwater genaamd die Tree Partners Foundation is besig om die landskap te verander en lewens te verander. Gestig en onder leiding van die entoesiastiese Dr Jim Williamson, het die jong organisasie reeds vennootskappe gevorm met die Merced Irrigation District, Pacific Gas & Electric Company, die National Arbor Day Foundation, Merced College, plaaslike skooldistrikte en stadsregerings, die California Department of Forestry and Brand Protection, en die Federal Penitentiary at Atwater.
Williamson, wat die Tree Partners Foundation saam met sy vrou Barbara in 2004 gestig het, sê die organisasie het gegroei uit sy dekades lange praktyk om bome weg te gee. Die Williamsons waardeer bome om baie redes: die manier waarop hulle mense aan die natuur verbind; hul bydrae tot skoon lug en water; en hul vermoë om geraas te verminder, nutsrekeninge te verlaag en skadu te verskaf.
Boomplanting, instandhouding en boomopvoeding rond die stigting se dienste af en betrek beide jeugdiges en volwassenes.
"Ek en my vrou het gesit en dink, ons gaan nie vir ewig lewe nie, so ons moet beter 'n stigting begin as ons wil hê dit moet voortduur," sê Williamson. Die Tree Partners Foundation bestaan uit net sewe raadslede, maar hulle is invloedryke lede van die gemeenskap, insluitend dr. Williamson, Atwater se burgemeester, 'n afgetrede universiteitsprofessor, die direkteur van instandhouding vir die Atwater Elementary School District, en die stad se stedelike bosbouer.
Ten spyte van sy grootte het die stigting reeds 'n verskeidenheid programme gevestig en het nog vele meer in die werke. Williamson en ander gee die groep se sukses toe aan 'n sterk raad van direkteure en die vorming van soveel belangrike vennootskappe. "Ons was baie gelukkig," sê Williamson. "As ek iets nodig het, lyk dit of dit altyd daar is."
Kerndoelwitte
Soos baie nie-winsgewende stedelike bosbou-organisasies, bied die Tree Partners Foundation opvoedkundige geleenthede vir Atwater en omgewingsinwoners, en bied seminare aan oor die plant, instandhouding en monitering van die stedelike woud. Die stigting neem ook gereeld deel aan boomaanplantings, doen boominventarisse en verskaf boomonderhoud.
Die Tree Partners Foundation het vennootskap met regeringsagentskappe 'n primêre doelwit gemaak. Die groep lewer insette oor stadsboombeleide, vennote met plaaslike agentskappe oor toekenningsaansoeke, en versoek plaaslike regerings om klem te plaas op die versorging van die stedelike woud.
Een prestasie waarop die stigting besonder trots is, is sy sukses om die Stad Atwater te oortuig om 'n stedelike bosbouerposisie te skep. "In hierdie [moeilike] ekonomiese tye kon ek hulle wys dat dit tot hul ekonomiese voordeel was om bome 'n prioriteit te maak," sê Williamson.
Bome kweek, vaardighede opdoen
Een van die belangrikste vennootskappe wat die stigting gevorm het, is met die Federale Penitentiary by Atwater. Etlike jare gelede het Williamson, wat as kind sy oupa met hul gesin se klein arboretum gehelp het, in verbinding getree met die voormalige bewaarder van die gevangenis, Paul Schultz, wat as kind sy eie oupa gehelp het in sy werk as die tuinier by Princeton Universiteit. Die twee mans het daarvan gedroom om 'n klein kwekery by die gevangenis te skep wat beroepsopleiding aan die gevangenes en bome aan die gemeenskap sou verskaf.
Die Tree Partners Foundation het nou 'n kwekery van 26 hektaar op die terrein, met ruimte om uit te brei. Dit word beman deur vrywilligers van die gevangenis se minimum sekuriteitsfasiliteit wat waardevolle opleiding kry om hulle voor te berei vir die lewe buite die tronk se mure. Vir Williamson, wat saam met sy vrou 'n berader in privaat praktyk is, is dit besonder lonend om 'n geleentheid vir die gevangenes te bied om kleutervaardighede aan te leer. “Dit is net 'n wonderlike vennootskap,” sê hy oor die verhouding wat met die gevangenis gevorm is.
Groter planne vir die kwekery is aan die gang. Die stigting werk saam met Merced College om satellietklasse aan die gevangenes aan te bied wat 'n sertifiseerbare beroepsprogram sal verskaf. Die gevangenes sal onderwerpe soos plantidentifikasie, boombiologie, boom- en grondverhoudings, waterbestuur, boomvoeding en -bemesting, boomkeuse, snoei en diagnose van plantafwykings bestudeer.
Kwekery Opbrengste Plaaslike Vennote
Die kwekery verskaf bome aan 'n verskeidenheid agentskappe en organisasies, insluitend plaaslike regerings, skole en kerke. “Ons sou nie die straatbome wat ons het kon insit en die straatbome wat ons het in stand hou as dit nie vir die Tree Partners Foundation was nie,” sê Atwater-burgemeester en Tree Partners Foundation-raadslid Joan Faul.
Die kwekery verskaf ook bome wat geskik is om onder kraglyne te plant aan PG&E vir gebruik as vervangingsbome. En die kwekery kweek bome vir die Merced Irrigation Distrik se jaarlikse klanteboom geskenk. Vanjaar verwag die stigting om 1,000 15 XNUMX liter-bome vir die besproeiingsdistrik se weggee-program te verskaf. "Dit is 'n groot kostebesparing vir hulle, plus dit verskaf befondsing vir ons organisasie," sê Atwater se Urban Forester en Tree Partners Foundation-raadslid Bryan Tassey, wie se vele werke die toesig oor die kwekery insluit.
Tassey, wat ook klas gee by Merced College, sê hy is verstom oor hoeveel die kwekery en die program in so 'n kort tyd ontwikkel het. "'n Jaar gelede was dit kaal grond," sê hy. “Ons het nogal ’n pad gekom.”
Saad Geld
Baie van die Tree Partners se prestasies kan toegeskryf word aan suksesvolle toekenningsskryf.
Die stigting het byvoorbeeld 'n $50,000 USDA Forest Service-toekenning ontvang. Die vrygewigheid van plaaslike organisasies—insluitend 'n skenking van $17,500 XNUMX van die Atwater Rotariërklub en in-nature skenkings van plaaslike besighede—het ook die Tree Partners se sukses versterk.
Williamson sê die organisasie stel nie daarin belang om met plaaslike kwekerye mee te ding nie, maar eerder om genoeg geld te verdien om sy werk in die gemeenskap voort te sit. “My doel in my leeftyd is om die kwekery volhoubaar te maak en ek glo ons sal,” sê hy.
Een doelwit waarna die Tree Partners Foundation al etlike jare werk, is 'n vennootskap met die National Arbor Day Foundation (NADF) wat die Tree Partners Foundation in staat sal stel om op te tree as die verskaffer en versender van al NADF se bome wat aan sy Kalifornië-lede gestuur word.
Organisasies en besighede wat bome van buite Kalifornië af stuur, staar streng landbouvereistes voor. Die gevolg is dat wanneer inwoners van Kalifornië by NADF aansluit, hulle kaalwortelbome (6- tot 12-duim bome sonder grond om die wortels) ontvang wat vanaf Nebraska of Tennessee verskeep word.
Die Tree Partners Foundation is in onderhandeling om die verskaffer vir NADF se Kaliforniese lede te word. Die Tree Partners sal boomproppe voorsien—lewendige plante met grond by die wortelbal—wat die stigting glo gesonder, varser bome vir NADF se lede sal beteken.
Aanvanklik, sê Tassey, sal die Tree Partners vir baie van die bome by plaaslike kwekerye moet uitkontrakteer. Maar hy sê hy sien geen rede waarom die stigting se kwekery nie eendag al die bome aan NADF se Kaliforniese lede kon verskaf nie. Volgens Tassey verskaf die Nasionale Boomplantdagstigting se lente- en herfsbesendings tans ongeveer 30,000 XNUMX bome jaarliks aan Kalifornië. "Die potensiaal in Kalifornië is groot, waaroor die Arbor Day Foundation baie opgewonde is," sê hy. “Dit krap die oppervlak. Ons verwag moontlik ’n miljoen bome oor vyf jaar.”
Dit, sê Tassey en Williamson, sou nog 'n stap wees in die rigting van finansiële stabiliteit vir die organisasie en 'n gesonder stedelike woud vir Atwater en verder. “Ons is nie ryk nie, maar ons is goed op pad om volhoubaar te word,” sê Williamson.