Visalia se Selfhelp Training and Employment Centre was amper tien jaar oud toe dit in die 1980's sy rol as Tulare County se gemeenskapsaksie-agentskap aanvaar het. Kort daarna is die Tulare County Conservation Corps begin as 'n program van die organisasie om jongmense te bedien wat hul opleiding wou voortsit en belangrike werksvaardighede wou aanleer. Veertig jaar later versterk die herbenoemde Gemeenskapsdienste en Indiensnemingsopleiding (CSET), en sy herdoop Sequoia Community Corps (SCC) hul missie om die jeug, gesinne en die omliggende streek te versterk deur 'n magdom maatskaplike dienste wat stedelike bosbou insluit.
Korpslede ontspan na 'n oorvloedige dag met die skoonmaak van die Tulerivier-gang.
Die SCC is saamgestel uit minderbevoorregte jeugdiges, ouderdomme 18-24. Die meeste van hierdie jongmense kan nie in die arbeidsmark meeding nie. Sommige het nie hoërskool voltooi nie. Ander het kriminele rekords. CSET en die SCC voorsien hierdie jong volwassenes van werksopleiding en plasing, asook bystand aan korpslede om hul hoërskool diplomas te verdien. Hulle het oor die afgelope 4,000 jaar aan meer as 20 XNUMX jong volwassenes werksopleiding en opvoedkundige geleenthede verskaf.
Sommige van die SCC se oorspronklike projekte het instandhouding en ontwikkeling van roetes in Sequoia en Kings Canyon Nasionale Parke ingesluit. Hulle werk in sommige van die land se mees indrukwekkende woude het natuurlik gevorder tot geleenthede om die woud na die stedelike gebiede te bring wat CSET bedien het. SCC se eerste stedelike bosbouprojekte was in vennootskap met die Urban Tree Foundation.
Die twee organisasies werk vandag nog hand aan hand om bome te plant. Die meerderheid van hierdie projekte fokus op ongebruikte oewerstroke waar inheemse eikebome en ondergrondse plante langs nuwe staproetes wat deur SCC-lede gesny word, geplaas word. Hierdie roetes bied 'n groen ontvlugting in 'n gebied wat andersins ongebruik sou bly, en bied inwoners en besoekers 'n kykie in wat die voordele van 'n sterk omgewingsopvoedingsprogram vir die streek se en sy risiko-jeug kan beteken.
Terwyl baie gemeenskapslede die skoonheid van hierdie gebiede geniet, besef baie nie die bykomende voordele wat CSET die gemeenskap bied deur sy stedelike bosbouprogram nie. Die groen roetes vang stormwater op, verhoog die habitat van natuurlewe en verbeter luggehalte in 'n streek wat deurgaans as een van die ergste in die land gereken word vir rookmis en osoonbesoedeling.
CSET gaan voort met sy pogings om sigbaarheid oor die tasbare voordele van sy projek te verhoog deur 'n verskeidenheid instrumente en hulpbronne. Een so 'n hulpbron is die federale toelaag wat deur CEST in 2010 deur die Amerikaanse Wet op Herstel en Herbelegging verseker is. Hierdie fondse wat deur California ReLeaf geadministreer word, ondersteun 'n veelsydige projek waarin lede van die SCC sal werk om 'n inheemse Valley Oak-oewerwoud langs 'n spruit wat tans sonder plantegroei is te herstel, terwyl dit ook Visalia se stedelike bosbou-straatbeeld verbeter. Die projek bring die bykomende voordeel van aansienlike werkskepping na 'n land met 'n 12% werkloosheidsyfer vanaf Oktober 2011.
Baie van die sukses van hierdie projek en CSET se stedelike bosbouprogram kan toegeskryf word aan Nathan Higgins, CSET se Stedelike Bosbouprogramkoördineerder. In vergelyking met die lang lewe van die SCC, is Nathan relatief nuut in die werk en in stedelike bosbou. Voordat hy na CSET gekom het, was Nathan werksaam in wildbewaring by die nabygeleë nasionale parke en nasionale woude. Dit was eers toe hy in 'n stedelike omgewing gewerk het dat hy besef het hoe belangrik gemeenskapswoude is.
“Ek het 'n onthulling gehad dat, al woon die mense in hierdie gemeenskappe net 45 minute van van die beste nasionale parke in die land af, baie van hulle nie kan bekostig om die kort reis te maak om die parke te sien nie. Die stedelike woud bring die natuur na mense waar hulle is,” sê Higgins.
Hy het nie net gesien hoe stedelike bosbou gemeenskappe kan verander nie, maar ook hoe dit individue kan verander. Toe hy gevra word vir voorbeelde van wat SCC vir Korpslede doen, reageer Nathan vinnig met stories van drie jong mans wie se lewens hy gesien het dat hy verander het.
Die drie stories begin almal op dieselfde manier – 'n jong man wat by die SCC aangesluit het met min geleentheid om sy lewe te verbeter. Een het as 'n bemanningslid begin en is bevorder tot bemanningstoesighouer, wat ander jong mans en vroue gelei het om hul lewens net soos hy te verbeter. Nog een werk nou saam met die Stad Visalia Park en Ontspanningsdepartement as 'n intern wat parkinstandhouding doen. Sy internskap sal hopelik in 'n betaalde pos verander namate befondsing beskikbaar word.
Stedelike Bosbou-korpslede 'vergroen' ons stedelike ruimtes. Hierdie jong Valley Oaks sal vir honderde jare leef en vir geslagte lank skaduwee en skoonheid verskaf.
Die mees boeiende van die drie verhale is egter dié van Jacob Ramos. Op 16-jarige ouderdom is hy skuldig bevind aan 'n aanklag van misdaad. Ná sy skuldigbevinding en tyd uitgedien het, het hy dit byna onmoontlik gevind om werk te kry. By CSET het hy sy hoërskool diploma verwerf en homself bewys as een van die mees toegewyde werkers in die SCC. Vanjaar het CSET 'n filiaal met winsbejag geopen wat verweringswerk doen. Vanweë sy uitgebreide opleiding wat by die Korps voltooi is, het Jacob nou werk daar.
Elke jaar plant CSET meer as 1,000 100 bome, skep toeganklike staproetes en het 150-XNUMX in diens
jong mense. Meer nog, dit het bo en behalwe sy missie gegaan om die jeug, gesinne en gemeenskappe in Tulare County te versterk. CSET en die SCC is 'n herinnering aan wat vir ons omgewing en toekomstige geslagte bereik kan word deur vennootskap en volharding.